The Mighty Nein: Episodes 1-3 (Prime Video)

Walang alinlangan na alam ng Critical Role kung paano pamahalaan at samantalahin ang entertainment empire na maingat at maingat nilang itinayo sa nakalipas na sampung taon. Ang nagsimula bilang isang pangkat ng mga kaibigan sa paligid ng mesa sa kusina na nagdiriwang ng kaarawan ng isa sa kanila na naglalaro ng Dungeons and Dragons ay nagbago sa isang higanteng transmedia na nagbago hindi lamang sa pang-unawa ng pangkalahatang publiko sa mga TTRPG, ngunit binago ito sa mga live na palabas, tonelada ng merchandising, isang bagong sistema ng paglalaro ng papel na sarili nito at, Siyempre, animated series. Ang The Legend of Vox Machina ay nahaharap sa huling kahabaan nito (ang ikaapat at penultimate season nito ay ipapalabas sa 2026), at ngayon ay dumating ang animated adaptation ng pangalawang kampanya ng D&D nito sa mundo ng Exandria, The Mighty Nein .

Ang The Mighty Nein ay itinakda sa parehong uniberso tulad ng serye ng Vox Machina, ngunit ilang taon pagkatapos ng kanilang pakikipagsapalaran, at sa ibang kontinente, bagaman binisita din ng mga bayani ng Critical Role Campaign 1. Dito, ang mga pagganyak at pinagmulan ng balangkas ay lubos na naiiba, tulad ng background ng mga character ay mas kumplikado dito. Samantalang ang Vox Machina ay sumusunod sa mas archetypal na mga konsepto ng laro ng D&D (malakas ngunit hindi masyadong matalino na barbaro, elven archers at rogues, malandi at madaldal na bard) dito tila naabot din ng grupo ang isang bagong yugto ng kapanahunan sa paglikha at pag-unlad ng character na ang serye ay nag-iingat na ipakita sa unang tatlong yugto nito, Sino ang mga napapanood ngayon sa Prime Video. At sa hitsura nito, karamihan sa unang panahon na ito ay magtutuon sa paglalagay at pagsasama-sama ng pangkat na ito ng mga misfits at runaways, na dadalhin sila mula sa mga outcast na walang tirahan hanggang sa mga tagapagligtas ng mundo.

The Mighty Nein ay nagsisimula lamang sa kabaligtaran ng kung paano ginawa ng orihinal na RPG na pinamumunuan ni Matt Mercer noong Enero 2018, na inihayag ang pangunahing balangkas nito sa loob ng unang ilang minuto ng episode. Ang salungatan sa pagitan ng mga kapangyarihan ng Dinastiyang Kryn at ng Imperyong Dwendalian ay malapit nang lumala sa all-out na digmaan, at ang mga madilim na kapangyarihan ay kumikilos upang gawin ito, na hinahabol ang mas makasarili at masamang mga layunin. Sa isang paraan o iba pa, ang bawat isa sa mga bida ay naka-link sa kapalaran ng salungatan na ito at, tulad ng tadhana, nagtatapos sila sa pagbuo ng isang kakaibang kumpanya ng mga hindi akma, kriminal at walang estado na may susi sa pag-save ng kontinente mula sa digmaan at pagkawasak. Isang gawain na aabutin sila ng mahabang panahon, bagama't sa pagkakataong ito, itinaas ng produksyon ang pamantayan.

The Mighty Nein Ang haba ng mga episode ay nadagdagan sa 45-50 minuto bawat isa, na mas malaki kaysa sa bawat episode ng Vox Machina. Isinasalin din iyan sa mapagbigay na oras ng screen upang pag-isipan ang pagbuo ng mundo ni Wildemount, ang mga sistema ng pamahalaan nito, ang lipunan nito at maging kung paano gumagana ang mahika dito. Mayroon din itong bahagi sa paglalagay ng bawat isa sa mga character (Nott, Caleb, Fjord, Jester, Mollymauk, Beauregard, kahit na si Yasha) bago ang aksyon na nag-iisa sa kanila bilang isang grupo ay inilabas, ngunit nangyayari lamang iyon sa ikatlong yugto. Hanggang sa pagkatapos, ang lahat ng ito ay mabagal ngunit tiyak na bumubuo sa kung ano ang nangangako na maging isang mahaba at nuanced na serye.

Gayunpaman, hindi lahat ng bagay ay glitzy sa The Mighty Nein. Ang animation ay nagawa, oo, ngunit maliwanag din na ang ilang mga eksena at character ay binigyan ng mas maraming mapagkukunan kaysa sa iba. Hindi dahil ito ay isang problema sa sarili nito, ngunit kung minsan ang detalyado at hindi gaanong detalyadong mga eksena ay napakalapit sa isa't isa na ang pagpapahalaga ay nagpapataas sa iyo ng kilay. Hindi rin ako lubos na kumbinsido tungkol sa labis na pinalaki na tono ng boses ni Laura Bailey para sa kanyang karakter, si Jester Lavorre, sa okasyong ito, bagaman naiintindihan ko na nagbibigay ito ng isang mas kakaibang diskarte sa karakter. Marahil ay naimpluwensyahan lang ako ng kanyang likas na pagganap nang mai-stream ang laro ng TTRPG sa YouTube.

At dito nagmumula ang pinakamalaking pag-aalinlangan ko tungkol sa pagsisimula ng unang Season sa The Mighty Nein: Kung naiharap mo na ang pangunahing salungatan, paano mo isusulong ang iba pang mga layunin maliban sa mga iyon, tulad ng pagbuo ng character, o mga side quest Ang unang taon ng paglalaro sa The Mighty Nein ay halos isang paggala sa kanyang mundo na tumutulong dito at doon kapalit ng ilang gintong barya, na ang salungatan ay palaging nasa background at halos hindi kailanman nasa unahan. Dito, sa lahat ng dako, nagbabanta itong lunukin ang natitirang bahagi ng mas maliliit na balangkas at marahil ay gawing simple ang maaaring maging isang mas ambisyoso na gawain.

Sa anumang kaso, kung ano ang pinakamahusay na ginagawa ng The Mighty Nein (at nakakamit) ay upang gawing mahilig ka sa mga bida nito nang paisa-isa at pagkatapos ay bilang isang koponan, at sa na, hindi bababa sa, nagtagumpay sila.