Batman: Caped Crusader - Season 2

Palagi kong pinahahalagahan kapag ang mga creator ay nagbibigay ng kakaibang twist sa mga established na karakter at kwento. Gamitin ang paksa ng pagsusuring ito bilang halimbawa. Nakita na natin si Batman sa kanyang tradisyunal na modernong Gotham City na setting, pati na rin sa Feudal Japan-inspired anime na Batman Ninja, ang Victorian gothic Gotham ng Gaslight, ang neon-infused na hinaharap sa Batman Beyond. Bukod pa rito, isang paglalakbay sa period setting ng 1930s, kung saan ang mga tusong gangster na may transatlantic accent at tommy gun ay gumugulo sa mga lansangan ng Gotham.

Ang animated series na ito, na kilala bilang Batman: Caped Crusader, ay hindi binabago ang formula ng Dark Knight, dahil marami pa ring pamilyar na elemento at disenyo. Si Bruce Wayne ay nananatiling Batman, si Gordon ang GCPD commissioner, si Alfred ay tapat na tagapaglingkod at kaibigan, at nakakasalubong pa rin tayo ng mga kilalang kontrabida, tulad ng The Riddler, Harley Quinn, kahit sa kaso ng pinakabagong season na ito, ang Joker. Ang punto, si Caped Crusader ay parehong Batman na kilala at mahal mo siya, pero medyo kakaiba rin, pero sapat na ba ito para dalhin ang Caped Crusader sa ikalawang season ng mga pangyayari?

Kung ang unang season ay isang "Year One" na uri ng kwento kung saan unang nakita natin si Batman na dumating at itinatag ang sarili bilang tagapagtanggol ng Gotham, ang pinakabagong season na ito ay mas isang "Year Two" na setup, kung saan mas kaunting oras ang ginugugol sa pagbuo ng pundasyon at mas binibigyang-diin ang kaguluhan na kumakalat sa mga kalye ng Gotham at paglikha ng mga kwento na magkakaroon ng mas malawak na gantimpala. Karamihan ng season na ito ay nakatuon kay The Riddler at sa kanyang krimen, pero isa lang siyang bahagi ng puzzle na ang pinakamalaking gantimpala ay ang pagdating ng Clown Prince of Crime. Mula pa sa simula, makikita mo na ang direksyon ng mga episode na ito, kahit na ang agarang pokus ay nakatuon sa ibang mga karakter at kontrabida, kabilang ang ilang mas bagong bersyon ng mga kilalang archetype, maging ito man ay isang kalaban na may malamig na puso o isang deboto na kinatatakutan, kung alam mo ang ibig kong sabihin...

Anuman ang karaniwang nangyayari sa bawat episode ay parang isang episode ng Batman: The Animated Series kung saan may maikling pagpapakilala sa tema at kwento ng bawat episode, bago dumating si Batman sa eksena, habulin ang mga lead, at subukang pigilan ang kontrabida ng sandali. Maaaring mukhang predictable minsan, pero kapag isinasaalang-alang na ang Caped Crusader ay galing kay Bruce Timm, ang taong lumikha ng The Animated Series at iba pang legendary animated hits para sa DC, hindi mo maiwasang balewalain ang predictability na ito at sa halip ay pahalagahan kung paano pa rin ginagawa ng isang kagalang-galang na tao ang ganitong uri ng animated show. Ito ay isang pagsabog mula sa nakaraan sa lahat ng tamang paraan.

Gayunpaman, may mas sariwang elemento rin ang palabas na ito, isang hiwalay na elemento sa The Animated Series sa anyo ng noir period-drama na setting. Ang limitadong teknolohiya, ang paraan ng pakikipag-ugnayan, pagsasalita, at kahit ang hitsura ng mga karakter, ang kalupitan ng panahon, lahat ng ito ay pinapayagang umusbong upang maging isang proyekto ni Batman na hindi gaanong kahawig ng mga nauna.

Hindi ibig sabihin nito na hindi makikinabang ang Batman: Caped Crusader kung may dagdag na kagat sa ilang bahagi. Medyo tuloy-tuloy ang palabas, kahit sa mga action sequence, at sumasalamin din ito sa mas nostalhikong katangian ng The Animated Series sa kung paano ito pangunahing animated, na mas pinapaboran ang mga hindi gaanong komplikado at detalyadong eksena at backdrop para sa mas matigas na mundo at mas mahigpit na mga karakter. Kung dati ay masasabi nating produkto ng panahon ang pagpili na ito, ngayon ay isang istilo na desisyon, at minsan ay nagdudulot ito ng pakiramdam na medyo luma at walang buhay ang Caped Crusader. Marahil ang pagkakaroon ng mga karakter na mas masigla at eksentriko ay makakatulong upang maibsan ang kritisismong ito, ngunit bukod sa The Riddler, karamihan sa mga bayani at kontrabida sa season na ito ay mas praktikal at maingat, pati na si Joker na kulang sa isang uri ng mania at tila hindi pa ganap na 'nawawala sa kanyang mga marmol'.

Kaya oo, kailangan ng Batman: Caped Crusader ng kaunting dagdag na lakas sa ilang bahagi, pero hindi nito binabago ang katotohanan na nakakaaliw panoorin at kakaiba rin ang palabas na ito. Tulad ng nabanggit ko kanina, ito ay isang pagbalik sa nakaraan, isang tunay na paglalakbay na puno ng nostalgia na nagpapaalala sa iyo ng ginintuang panahon ng mga kartun at animasyon, at ganoon din kung bakit patuloy na minamahal si Batman dahil ang bayani ay madaling makapasok sa iba't ibang panahon at panahon nang epektibo. Ang ikalawang season na ito ay kasing saya panoorin tulad ng unang season, kaya kung mahilig ka sa animasyon at mga pakikipagsapalaran na tampok ang Dark Knight, huwag mo itong palampasin.