Lalahok ba ang Iran sa World Cup 2026? Itinuturo ng lahat na hindi nila gagawin, matapos sabihin ng Ministro ng Palakasan ng Iran na "walang mga kundisyon" para sa kanila na lumahok, na tinawag ang "tiwaling gobyerno" ni Trump na "nagpataw ng dalawang digmaan sa amin sa walo o siyam na buwan at ilang libo ng aming mga mamamayan ang napatay".
Gayunpaman, hanggang Lunes, Marso 16, hindi ipinaalam ng pederasyon ng football ng Iran sa Asian Football Confederation (AFC) ang kanilang pag-alis mula sa paparating na paligsahan ng FIFA, na gaganapin sa pagitan ng Hunyo at Hulyo 2026 sa US, Mexico at Canada. Ang Iran ay isa sa 48 na bansa na kwalipikado, ikaapat na beses sa isang hilera na lumahok sila (bagaman hindi sila nakalampas sa yugto ng grupo).
"Ito ay isang napaka-emosyonal na sandali. Lahat ay nagsasabi ng maraming bagay," sinabi ni AFC General Secretary Windsor John sa mga reporter sa Kuala Lumpur (sa pamamagitan ng Reuters). "Sa pagtatapos ng araw, ang pederasyon ang dapat magpasya kung naglalaro sila, at sa ngayon, sinabi sa amin ng pederasyon na pupunta sila sa World Cup."
Ang AFC ay nananatiling umaasa na maaari nilang "malutas ang kanilang mga isyu, anuman ito", at lumahok sa kumpetisyon. Kung mag-withdraw sila, haharapin nila ang malubhang parusa mula sa FIFA, mula sa multa sa pananalapi hanggang sa mga parusa sa palakasan, depende sa tiyempo ng kanilang pag-atras.
