Ang pag-aalis ng Liverpool mula sa Champions League ay partikular na masakit dahil dumating ito sa panig ng Ingles na paborito para sa titulo, matapos ang paggawa ng isang halos perpektong pagtakbo sa League Phase nang mas maaga sa panahon -na pinalitan ang tradisyunal na Group Stage-: nanalo sila ng pitong laro sa isang hilera, na sinisiguro ang kanilang numero 1 na puwesto, natalo lamang sa huling laro na may isang koponan na binubuo ng mga kapalit.
Iyon ay nag-iwan kay coach Arne Slot na nagtataka kung sulit ito: "Ito ay isang bagay na dapat isaalang-alang ngayon tungkol sa kung magkano ang halaga nito upang magtapos sa unang talahanayan ng liga kung maaari mong harapin ang Paris Saint-Germain sa susunod na pag-ikot", sinabi niya sa press conference pagkatapos ng laban, na natapos sa mga parusa.
Ang Slot ay walang iba kundi magagandang bagay na sasabihin tungkol sa PSG, na naniniwala na sila ang pinakamahusay na koponan na nakaharap nila sa panahong ito ("Kung kailangan mong lumabas pagkatapos ay lumabas sa paraan tulad ng ginawa namin", sabi niya). Gayunpaman, nararamdaman din niya ang isang tiyak (ay, isang malaking halaga ng) kalungkutan na napunta sa kanilang panig: "Ito ay kaya, kaya, kaya hindi masuwerte kung ikaw ay No.1 sa talahanayan ng liga na pagkatapos ay haharapin mo ang Paris Saint-Germain, na kung saan ay isa sa mga pinakamahusay na koponan sa Europa, ngunit iyon ang format na nasa amin ".
Ang format ay nag-debut sa taong ito para sa lahat ng mga kumpetisyon ng club ng UEFA, kaya hindi na ito magbabago muli, ngunit naniniwala si Slot na dapat itong gawin. "Siguro ako ay nagsasalita masyadong maaga ngayon ngunit marahil ito ay magiging mas makatarungan na pagkatapos ng pag-ikot sa pagitan, ang isa na nanalo sa talahanayan ng liga ay naglalaro laban sa koponan na ay pinakamababang posisyon pagkatapos ng mga koponan ay naglaro".
Kung ito ang kaso, ang Liverpool ay naglaro sa Club Brugge (na natapos sa ika-24 sa talahanayan ngunit tinalo ang Atalanta 5-2 sa play-offs) at ang Barça, pangalawa, ay naglaro sa Feyenoord. Ang PSG, ika-15, ay maglalaro sa Inter Milan, pang-apat sa League Phase.
Ang pagkakaiba sa pagitan ng pagtatapos ng ika-1 o ika-8 sa Champions League
Ang format ay ginagawang awtomatikong kwalipikado ang nangungunang 8 koponan para sa round of 16, habang ang mga koponan sa pagitan ng 9 at 24 ay kailangang maglaro ng nakaraang knock-out playoff. Natapos ang PSG sa 15, kaya kinailangan niyang maglaro sa Brest, na natapos sa 18... at nanalo ang PSG ng 10-0 sa aggregate.
Dahil sa paraan ng paggana ng sistema, ang nangungunang 1 at 2 koponan ay nakaharap sa mga koponan na nagtapos sa League Phase sa pagitan ng 15, 16, 17 o 18, samantalang ang mga koponan na nagtapos sa League 7 o 8 ay nakaharap sa mga koponan na natapos sa 9, 10, 23 o 24. Ang nangunguna sa Liga ay nangangahulugang mas kaunting pagkakataon na labanan ang isa sa mga "teoretikal" na pinakamahusay na koponan mula sa play-off (ang mga nagtatapos sa ika-9 o ika-10), at mas maraming pagkakataon na maglaro ng isang koponan mula sa gitna ng talahanayan. Sa halip, ang pagtatapos sa ika-7 o ika-8 ay nangangahulugang ang panganib na maglaro laban sa isa sa mga "mas mahusay" na koponan, ika-9 o ika-10 sa pag-ikot ng 16. ngunit magkaroon din ng pagkakataong maglaro laban sa isa sa mga "pinakamasama" na koponan na kwalipikado, ika-23 o ika-24.
Sa huli, sa isang kumpetisyon tulad ng Champions League, imposibleng mahulaan kung saan magtatapos ang pinaka-in-form na mga koponan... at din kung ikaw ay masuwerte: kung ang Liverpool ay ipinares sa Benfica -at PSG sa Barça-, na napagpasyahan ng swerte, ang kuwento ay maaaring naiiba ngayon.
