Ang Miyerkules ay isang mahirap na araw para sa lahat ng kasangkot. Sinimulan ng Microsoft kung ano ang maaari lamang mailalarawan bilang isang menor de edad na bloodbath na may mga layoffs, na may Xbox division na partikular na naapektuhan nang husto. Siyempre, ito ay pinakamahirap para sa libu-libong mga indibidwal na nawawalan ng trabaho, ngunit ikinalulungkot din namin ang pagsasara ng mga developer at kinansela ang mga laro.
Ang The Initiative na nakabase sa Santa Monica ay tila naapektuhan nang husto, kasama ang parehong developer at ang kanilang pamagat na Perfect Dark na isinara. Ang studio ay matagal nang inilaan upang maging isang prestihiyosong developer at, sa pagsisimula nito, ay may mahabang listahan ng mga mabibigat na pangalan, lahat ng mga beterano sa industriya. Ngunit pagkatapos ng pitong taon ng pag-unlad, tila ang kanilang laro ay malayo pa rin sa tapos, at sa tuwing nakikita namin ito, natutugunan ito ng medyo maligamgam na mga komento - at ngayon ang mga alingawngaw ay kumakalat na hindi man lang ito tunay na gameplay ngunit ganap na naka-script.
Samakatuwid ay hindi nakakagulat na ang laro ay naka-shelved, at hindi maiwasang magtaka kung magkano ang gastos ng proyekto nang hindi aktwal na nag-aambag ng anumang bagay. Gayunman, sa personal, nagdadalamhati ako sa Rare 's Everwild nang higit pa, isa pang laro na tila matagal nang nasa pag-unlad. Ito ay mas nakakagulat bagaman, dahil ito ay talagang tila nasa tamang landas, at ang boss ng paglalaro ng Microsoft na si Phil Spencer ay nagsalita tungkol sa kung paano niya ito nilalaro sa Rare kamakailan lamang noong nakaraang taglagas, at Everwild kahit na graced Rare ng Christmas card mahigit anim na buwan na ang nakalilipas.
Hulaan ko ang mga manonood sa pagsubok ay hindi naisip na ang laro ay napakasaya at maraming marahil ang kailangang gawin muli, ngunit nang walang garantiya na magiging maayos ito, ito ay nai-shelved. Napakalungkot para sa akin nang personal, bagaman hulaan ko na hindi ito magiging isang malaking nagbebenta dahil sa desisyon (walang sinuman ang nagkansela ng isang laro na nagpapakita ng pangako at inaasahang magdadala ng malaking pera) - at ang katotohanan na ang tagalikha ng Banjo-Kazooie, si Gregg Mayles, ay umaalis kaugnay nito ay masakit din.
Kamakailan lamang bilang anim at kalahating buwan na ang nakakaraan, Rare inaalok ang pinakabagong tanda ng buhay mula sa Everwild kapag ipinadala nila ang Christmas card na ito.
Ang iba pang lubhang naapektuhan ay ang Turn 10, na tila nahati sa laki, isang bagay na malinaw na makakaapekto sa Forza Motorsport sa hinaharap, at ZeniMax Online, na sinasabing kinansela ang isang paparating na proyekto, habang ang kumpanya ng Sweden na King ay nawalan ng 200 katao. Bilang karagdagan, maraming iba pang mga ulat ng mga taong natanggal sa trabaho sa mga developer tulad ng Halo Studios at Raven Software, pati na rin ang kalahati ng koponan ng pananaliksik ng gumagamit ng Xbox (na nanganganib na makompromiso ang kalidad ng trabaho).
Ayon sa mga ulat, humigit-kumulang 20,000 katao ang nagtatrabaho, o sa halip ay nagtatrabaho, sa Xbox, at humigit-kumulang 20% ang tila pinabayaan. Magkakaroon ito ng mga kahihinatnan, higit pa kaysa sa nakita natin hanggang ngayon. Ang mga laro ay potensyal na tumagal ng mas mahaba upang makumpleto, ang mga pag-update sa Xbox ay maaaring higit pang maantala, mas kaunting mga laro ang ilalabas, ang laki ng mga laro ay maaaring lumiit, at iba pa. Hindi rin lumilitaw na tapos na ang Microsoft sa mga pagtanggal sa trabaho, at may pag-uusap na maraming manu-manong tungkulin ang papalitan ng AI.
Si Sarah Bond (kanan) ay pinuno ng Xbox sa loob ng ilang panahon ngayon at nag-uulat kay Phil Spencer (kaliwa).
Ito ay tiyak na posible sa ilang mga kaso, at maaari kong isipin na sa ilang mga lugar ito ay maaaring maging isang pagpapabuti. Gayunpaman, maaari ko ring isipin na sa ibang mga lugar ito ay magiging isang pagkasira. Nahihirapan akong paniwalaan na nasa punto tayo kung saan ang AI sa malikhaing gawain ay maaaring sorpresahin tayo at mag-alok ng personal na ugnay na madalas na nakikilala ang isang obra maestra mula sa isang bagay na mas walang kabuluhan. Sa kabilang banda, naiisip ko na ang AI ay magiging isang kahanga-hangang beta tester at napakahusay sa pag-render ng mga texture at katulad na paulit-ulit na gawain.
Ang nabanggit na Phil Spencer ay nagkomento tungkol sa desisyon tulad ng sumusunod:
"Upang iposisyon ang paglalaro para sa pangmatagalang tagumpay at paganahin kaming tumuon sa mga lugar ng madiskarteng paglago, tatapusin o bawasan namin ang trabaho sa ilang mga bahagi ng negosyo at sundin ang halimbawa ng Microsoft ng pag-aalis ng mga layer ng pamamahala upang madagdagan ang kakayahang umangkop at kahusayan."
Sa parehong post, sinabi rin niya na ang layunin ay "protektahan kung ano ang matagumpay at ituon ang mga pagsisikap sa mga lugar na may pinakamalaking potensyal, habang nabubuhay hanggang sa mga inaasahan ng kumpanya para sa aming negosyo". Para sa akin, parang lubos na pinag-iisipan ng Microsoft ang diskarte nito. Karamihan sa mga tao ay matagal nang pinaghihinalaan na mas gugustuhin nilang magbenta ng mga laro kaysa sa mga console, at bagaman malamang na patuloy silang magkaroon ng parehong mga portable at home device, ang mga ito ay tila nagiging mas nauugnay sa PC at maaaring gawa ng iba. Makatuwiran na asahan na magkakaroon ng mas matigas na pangangailangan para sa mga bagong ideya sa hinaharap, na nangangailangan ng isang malinaw na plano at diskarte bago ang isang tseke ay isinulat para sa pag-unlad.
Ang Game Pass ay tila nananatiling isang pundasyon para sa Microsoft.
Ang isang bagay na tila hindi naaapektuhan, gayunpaman, ay Game Pass. Bagaman ang mga kamakailang pag-unlad ay maaaring tunog apocalyptic, sinabi ng Microsoft na mayroon itong higit sa 40 mga proyekto sa pag-unlad, kaya walang kakulangan ng mga bagong laro, ng iba't ibang kalidad, dahil ang mahusay na pagkakaiba-iba ay ganap na kinakailangan para sa isang serbisyo tulad ng Game Pass. Hindi rin malamang na tanggihan ang mga pamumuhunan sa ulap; sa kabaligtaran.
Gayunman, sa palagay ko ay may dahilan pa rin ang mga developer na mag-alala. Ang mga araw kapag Spencer bumili ng mga studio, ipinangako blangko tseke, at walang hanggang suporta para sa mga proyekto ng simbuyo ng damdamin ay tiyak na tapos na. Sa isip, nais nilang maglabas ng mga laro at kumuha ng kaunting panganib hangga't maaari. Mas mabuti pang i-publish ang mga pamagat ng ibang tao. Gayunpaman, ang isang serbisyo tulad ng Game Pass ay nangangailangan ng maraming sariling mga laro (tulad ng Netflix ay magiging walang silbi kung wala ang sarili nitong mga pelikula at serye), kaya hindi ako naniniwala na tatalikuran nila ang pag-unlad ng laro nang buo. Sa kabilang banda, ito ay magiging mas ligtas, at ang pag-unlad ay kailangang manatili sa loob ng ilang mga limitasyon.
Ang Bethesda ay hindi bibigyan ng libreng kontrol upang lumikha muli ng bagong serye ng laro; mula ngayon, ang Fallout at Elder Scrolls na ang mahalaga.
Bilang isang resulta, naniniwala ako na ang mga proyekto ng third-party tulad ng Contraband at OD ni Hideo Kojima ay maaaring lumabas, habang ang kanilang sariling IP tuladProject Mara ng Ara: History Untold at Ninja Theory ay nanganganib din. Hindi rin malinaw kung mabubuhay ang Forza Motorsport sa parehong paraan tulad ng dati. Kailangan itong ganap na baguhin, at lubos na posible na ang Forza Horizon ay ganap na pumalit. Naniniwala rin ako na ang mga itinatag ngunit mas mahirap ibenta na mga tatak tulad ng Quake at Wolfenstein ay maaaring ma-deprioritize sa hinaharap.
Ilang taon na ang nakalilipas na binili ng Microsoft, na pinamumunuan ni Spencer, ang Bethesda at ipinahayag na ang deal ay tungkol sa mga eksklusibong laro. Sa oras na iyon, sinabi rin niya na hindi siya isang tagahanga ng haka-haka tungkol sa mga laro ng Xbox na darating sa iba pang mga format. Ito ay ganap na muling sinusuri ngayon, at hindi ito dahil sa kabaitan o anumang bagay na tulad nito, ngunit ito ay mahigpit na isang desisyon sa negosyo. Ang mga benta ng Xbox ay hindi sapat na malakas upang bigyang-katwiran ang pagiging eksklusibo, at pagkatapos ng pagkuha ng Activision Blizzard, naging iligal na mapanatili ang pagiging eksklusibo.
Ang pagkuha ng higanteng gaming na Activision Blizzard ay minarkahan ng isang malinaw na punto ng pag-ikot sa diskarte ng Microsoft, dahil hindi nila magagawang eksklusibo ang Call of Duty.
Gayunpaman, ito lamang ang pinakabagong kontrobersya na kinasasangkutan ni Phil Spencer, isang tao na matagal nang may kilalang posisyon sa mundo ng paglalaro. Kinuha niya ang Xbox One bago ang paglabas nito pagkatapos ng mapaminsalang panunungkulan ni Don Mattrick, at sinimulan ang paglalakbay na nagdala sa amin sa kung nasaan kami ngayon. Ngunit ang paglalakbay na iyon ay mahaba at mahirap. Kahit na tumatagal ng oras upang maibalik ang isang barko, ang Microsoft, sa kabila ng napakalaking kapasidad nito, ay nagpupumilit na makuha ang mga laro na kailangan nito, at ang mga lumabas ay madalas na hindi sapat. Bukod dito, ni Halo 5: Guardians o Halo Infinite ay hindi nagpasaya sa sinuman at nag-ambag sa pag-aalis ng mga pakikipagsapalaran ng Master Chief. Ang pakiramdam ay na ang Xbox Game Studios ay kulang sa mabuti at malinaw na pamumuno, at walang kakulangan ng mga saksi na nagsasabi na ang pag-unlad ay madalas na medyo magulo sa halos lahat ng mga pangunahing studio.
Sa paglipas ng panahon, humantong ito sa dalawang radikal na magkakaibang pananaw sa pagganap ni Spencer. Ang isa ay nagmumula sa mga manlalaro na naging lalong kritikal sa kung ano ang nakikita nila bilang isang tao na nangangako ng mga bagay ngunit bihirang maghatid. Ang isa pa ay mula sa Microsoft, na tila lubos na nasiyahan sa kanyang pagganap. Habang kasama sa dating grupo ang mga nag-iisip na dapat magbitiw si Spencer, sa halip ay itinaguyod siya ng Microsoft nang ilang beses at na-renew ang tiwala nito sa kanya. Ito rin ang nangyari kamakailan, nang kumpirmahin na mananatili siya sa kanyang posisyon.
Nagtatrabaho ang Microsoft sa bagong hardware ng Xbox na nais nilang bilhin namin, ngunit upang magawa ito, kailangan nilang bumuo ng pangmatagalang tiwala at iparamdam ito sa hinaharap. At... Ako lang ba ang naniniwala na hindi maganda ang ginagawa nila sa larangang ito ngayon?
Ang mga manlalaro ay natural na nangangarap ng isang bagong first-class Halo, higit pang mga bagong mabibigat na laro ng aksyon, at mga laro ng pagganap ng papel ng uri na naging sikat sa Xbox, habang ang Microsoft ay may isang mas malaking pangkalahatang diskarte at isang dibisyon ng paglalaro na bumubuo ng higit pa at mas maraming pera. Ang unang grupo ay likas na hindi nasisiyahan, samantalang ang huli ay makatwirang nasisiyahan. Si Spencer ay isa sa pinakamakapangyarihang tao sa Microsoft ngayon, ngunit hindi siya ang pinuno ng kumpanya (iyon ay si Satya Nadella), at ang kanyang pagpapanatili ay hindi isang tanda ng kabaitan.
Sa madaling salita, ang linggong ito ay naging isang trahedya para sa lahat na nawalan ng trabaho, at isang malinaw na pagkabigo sa diskarte ng Microsoft na pasulong. Sana, ang Xbox ay makakakuha ng tama sa mga kagiliw-giliw na hardware kung saan ang positibong balita ay maaaring mangibabaw sa daloy para sa tatak, na ngayon ay nararamdaman na halos torpedoed, ngunit mayroon ding panganib na ito ay simula lamang ng higit pang mga pagsasara at isang makabuluhang mas mahiyain na Microsoft na ginusto na gumana sa ilang malakas na tatak lamang at pinaghalo ang AI sa produksyon sa isang lawak na ang mga laro ay pakiramdam na impersonal at sterile. Kailangan nating maghintay ng ilang taon para sa sagot, ngunit ang Miyerkules, Hulyo 2, 2025, ay sa kasamaang-palad isang petsa na hindi malilimutan ng mundo ng paglalaro.
