Ilang araw matapos ang operasyon ng Estados Unidos na humantong sa pagdakip kay Nicolás Maduro, pinaigting ni Donald Trump ang kanyang retorika sa Mexico, na inakusahan ang mga kartel ng droga na epektibong kinokontrol ang bansa at inaangkin na natatakot si Pangulong Claudia Sheinbaum na harapin sila. Sa pagsasalita sa mga reporter sakay ng Air Force One, sinabi ni Trump na ang Mexico ay naging isang pangunahing daluyan para sa mga droga na pumapasok sa US at nagbabala na maaaring mapilitang kumilos ang Washington kung hindi magbabago ang sitwasyon.
Sinabi ni Trump na paulit-ulit niyang inalok si Sheinbaum ng direktang tulong militar ng US upang labanan ang organisadong krimen, kabilang ang pag-deploy ng mga tropa sa lupain ng Mexico, mga panukala na sinabi niyang palaging tinatanggihan ng lider ng Mexico. Habang inilalarawan si Sheinbaum bilang "isang napakahusay na tao," nagtalo si Trump na ang kanyang pag-aatubili ay nagmula sa takot sa kapangyarihan ng mga kartel. "Napakalakas nila," sabi niya, at idinagdag nang tahasan: "Hindi maganda sabihin, ngunit ang mga kartel ang namamahala sa Mexico."
Ang mga komento ay nagmamarka ng isang matalim na pagpapaigting ng matagal nang kampanya ng presyon ni Trump sa Mexico sa pagbebenta ng droga, lalo na ang fentanyl, na nagtulak sa record na pagkamatay ng labis na dosis sa US. Iginiit ni Trump na ang Mexico ay may kakayahang matugunan ang problema nang mag-isa ngunit sinabi na nabigo itong gawin ito, na nag-iiwan sa Washington ng kaunting pagpipilian kundi isaalang-alang ang unilateral na pagkilos. "Gusto namin na hawakan ito ng Mexico," sabi niya. "Pero may gagawin tayo."
