Mula Hunyo 11 hanggang Hulyo 19, ang buong mundo ay malapit na sumusunod sa World Cup 2026, na may 48 bansa, ang pinakamalaking sa kasaysayan. At kabilang dito ang mga tagahanga ng football ng Palestino sa Gaza strip, sa kabila ng karamihan sa kanila na naiwan nang walang tahanan at nakatira sa mga tolda sa kanilang mga lupain, iligal na binomba at inookupahan ng Israel.
Naririnig mo ba ang mga drone? Maaari kaming mabuhay o mamatay, maaari kaming bombah", sabi ni Fadi Al-Arawi, isang manlalaro ng putbol sa Gaza Strip Premier League, 38 taong gulang, sa Reuters, sa isang artikulo tungkol sa kung paano sinusundan ng mga taga-Gaza ang kumpetisyon. Sa karamihan ng mga imprastraktura na nawasak, karamihan sa mga tao ay kailangang umasa sa mga laptop na may hindi matatag na koneksyon sa internet upang sundin ang mga tugma.
Ang ilang mga bansang Arabo tulad ng Qatar, Egypt, Morocco, o Saudi Arabia ay nasa kumpetisyon, gayundin ang Iran, na inilarawan ito ng coach bilang "pinaka-inaapi na koponan sa kasaysayan ng World Cup". Ang Palestine ay dumating din nang makatwirang malapit sa kwalipikasyon, at ngayon ang pambansang koponan, na inilipat sa Chile, ay nagtatrabaho at nangangarap na maging kwalipikado para sa World Cup 2030, na nabalitaan na maaari itong magkaroon ng higit pang mga koponan, 64 na koponan sa halip na 48 sa taong ito at ang karaniwang 32.
"Sa kabila ng lahat ng pinagdadaanan natin, panoorin natin ang mga laban"
Nakipag-usap ang Reuters sa isang may-ari ng isang cafe sa Gaza City, na may mga bandila ng Egypt at Morocco na nakabitin sa pader, na nag-install ng dalawang alternatibong linya ng kuryente at isang backup na baterya upang matiyak na ang mga tugma sa gabi ay maaari pa ring mai-screen pagkatapos ng hatinggabi, kapag ang mga generator na pinapatakbo ng gasolina ay isinara.
Sinabi ng isang tagahanga na pupunta siya upang panoorin ang lahat ng mga laban, kahit na alam niyang inilalagay niya sa panganib ang kanyang buhay. "Kawawa naman ang kape. Baka may mawala sa tabi ko at baka mawalan ako ng buhay... Pero sa kabila ng lahat ng pinagdadaanan namin, patuloy pa rin kami, at panoorin namin ang mga laban."
Mula noong Oktubre 2023, 73,000 Palestino ang pinatay ng Israel, kabilang ang marami matapos ang pekeng tigil-putukan na nilagdaan noong Oktubre 2025. Kabilang sa mga ito ay may 1,000 atleta, habang 285 pasilidad sa palakasan ang nawasak, ayon sa mga opisyal ng Palestino.
