Nililinis ng EU ang landas para sa landmark na kasunduan sa kalakalan ng Mercosur matapos ang 25 taong saga

Ang mga sugo ng European Union ay nagbigay ng pansamantalang pag-apruba upang lagdaan ang pinakamalaking kasunduan sa malayang kalakalan ng bloke sa mga bansa ng Mercosur ng South America, na nagtatapos sa higit sa dalawang dekada ng negosasyon at pampulitikang deadlock. Ang desisyon ay nagmamarka ng isang pangunahing estratehikong taya ng Brussels habang naglalayong kontrahin ang pagtaas ng taripa ng Estados Unidos at mabawasan ang pag-asa sa Tsina.

Suportado ng isang koalisyon ng hindi bababa sa 15 miyembrong estado na kumakatawan sa kinakailangang bahagi ng populasyon ng EU, ang kasunduan ay mag-uugnay sa EU sa Argentina, Brazil, Paraguay at Uruguay sa isang trade zone na sumasaklaw sa higit sa 700 milyong katao. Sinabi ng mga opisyal ng Europa na ang kasunduan ay magbubukas ng mga pintuan para sa mga tagagawa at tagaluwas, lalo na sa makinarya, kemikal at kagamitan sa transportasyon, habang tinitiyak ang pag-access sa mga kritikal na hilaw na materyales.

Ang kasunduan ay nagbunsod ng matinding pagtutol, na pinamumunuan ng France, kung saan nagbabala ang mga magsasaka na ang mas murang pag-aangkat ng karne ng baka, manok at asukal ay maaaring makasira sa mga domestic producer. Ang mga protesta ay sumiklab sa buong kontinente ngayong linggo, na may mga traktora na nakaharang sa mga kalsada sa France at mga demonstrasyon na kumalat sa Belgium at Poland. Upang mapurol ang backlash, nangako ang European Commission ng mga pangangalaga, kabilang ang mga preno sa pag-import ng emergency, mas mahigpit na kontrol sa kaligtasan ng pagkain at isang pondo ng krisis para sa mga magsasaka.

Ang mga konsesyon na iyon ay nabigo upang manalo sa Paris o Warsaw, bagaman ang Italya ay nag-ugong ng suporta nito sa huling minuto, na tipping ang balanse sa pabor ng pag-apruba. Iginiit ng mga opisyal ng Pransya na malayo pa ang laban, na nangangako na subukang lumubog ang kasunduan kapag nakarating ito sa European Parliament, kung saan inaasahang malapit na ang botohan.

Kung inaprubahan ng mga mambabatas mamaya sa tagsibol na ito, ang kasunduan ay magbawas ng humigit-kumulang na € 4bn sa mga taripa at baguhin ang hugis ng daloy ng kalakalan ng EU-Latin America. Nakikita ito ng mga tagasuporta bilang isang geopolitical na pangangailangan sa panahon ng mga digmaang pangkalakalan at mga basag na alyansa; Nagbabala ang mga kritiko na nanganganib itong isakripisyo ang mga magsasaka at mga layunin sa klima kapalit ng mga pakinabang sa pag-export.