Ang mga opisyal ng US ay nag-alok ng magkasalungat na paliwanag noong Miyerkules matapos biglang isara (at pagkatapos ay mabilis na muling binuksan) ang airspace sa El Paso International Airport. Sinabi ni Transportation Secretary Sean Duffy at iba pang mga opisyal ng administrasyon na ang mga Mexican cartel drone ay lumabag sa himpapawid ng US, na nag-udyok ng aksyong militar at pansamantalang pagsasara. Gayunpaman, sinabi ng dalawang tao na ang pagsasara ay nauugnay sa pagsubok ng Defense Department sa bagong teknolohiya ng counter-drone at mga alalahanin tungkol sa mga potensyal na panganib sa kalapit na sasakyang panghimpapawid.
Una nang pinahinto ng FAA ang lahat ng flight noong Martes ng gabi para sa inilarawan nito bilang "mga espesyal na kadahilanan sa seguridad," na nag-ground ng trapiko para sa unang inihayag bilang isang 10-araw na paghihigpit. Ang order ay inalis wala pang walong oras mamaya, at sinabi ng ahensya na walang banta sa komersyal na aviation. Sinabi ng mga lokal na lider na hindi sila napag-alaman nang maaga, na nag-trigger ng pagkalito, inilipat ang mga flight ng paglikas sa medikal, at pagkagambala para sa mga manlalakbay sa buong West Texas at timog New Mexico.
Pinuna ng alkalde ng El Paso ang kakulangan ng komunikasyon, na tinawag ang desisyon na hindi katanggap-tanggap, habang kinuwestiyon ni Representative Veronica Escobar ang paliwanag ng administrasyon, na nagsasabing hindi sinabi sa Kongreso ang anumang pambihirang banta ng drone. Ang episode ay naganap sa gitna ng mas malawak na babala mula sa mga opisyal ng US tungkol sa aktibidad ng kartel drone sa hangganan, bagaman ang mga awtoridad ng Mexico ay hayagang binalewala ang mga pag-angkin ng makabuluhang pagsalakay ng drone.
El Paso International Airport
