Sinira ni Sydney McLaughlin-Levrone ang inaasahan Huwebes ng gabi sa World Athletics Championships, na naging unang babae sa halos 40 taon na tumakbo sa 400 metro sa ilalim ng 48 segundo. Sa isang track na nadulas ng ulan sa Tokyo, tumawid siya sa finish line sa loob ng 47.78 segundo, na makitid na tinalo si Marileidy Paulino, na lumubog din sa ilalim ng 48 segundong hadlang sa 47.98 segundo.
Ang mga pagtatanghal ay nagmamarka ng pangalawa at pangatlong pinakamabilis na 400m na beses sa kasaysayan, na nahuli lamang ang 47.60 ni Marita Koch mula 1985, isang rekord na matagal nang itinuturing na hindi mahawakan. Si McLaughlin-Levrone, na lumipat mula sa hurdles patungo sa flat 400 noong 2023, ay sinira ang American record sa semifinals na may 48.29 segundo bago naihatid ang kanyang record-breaking final.
"Hindi ko ito dapat hawakan, sa akin ang manalo," sabi ni McLaughlin-Levrone, na pinasalamatan ang kanyang coach na si Bobby Kersee at isang larangan ng mga piling kakumpitensya sa pagtulak sa kanya sa makasaysayang marka. Ipinagdiwang din ni Paulino, ang reigning Olympic at world champion, ang kanyang milestone, na nagsasabing, "Nagpapasalamat ako sa pagkakaroon ng pagkakataong masira ang 48. Feeling ko winner pa rin ako."
Ang third-place finisher na si Salwa Eid Nasar ay tumakbo ng 48.19, isang oras na sana ay nanalo sa huling dalawang kampeonato sa mundo, na nagtatampok ng walang uliran na lalim ng karera sa taong ito. Inilarawan ni Amber Anning ng Britain, ikalima sa 49.36, ang laban bilang "kamangha-manghang" at nagbibigay-inspirasyon para sa hinaharap ng 400m.
Ang karera ay nagbubukas ng isang bagong kabanata para kay McLaughlin-Levrone, na may mga katanungan ngayon tungkol sa kung magpapatuloy siya sa paghabol sa 400m o bumalik sa mga hurdles, kung saan siya ay nananatiling may hawak ng world record. Iminungkahi ni Kersee na maaari niyang gamitin ang mga aralin mula sa quarter-mile upang maghangad ng isa pang makasaysayang marka pabalik sa mga hurdles.
Sa iba pang aksyon, ang Australian 17-taong-gulang na si Gout Gout ay humanga sa 200m, habang si Noah Lyles ay nag-post ng season-best na 19.51 sa kanyang semifinal, na nagtakda ng entablado para sa isang high-stakes final. Sa ngayon, ang pansin ay nakatuon sa groundbreaking 400m ni McLaughlin-Levrone, isang karera na maaaring muling tukuyin ang pag-sprint ng kababaihan sa mga darating na taon.
