May mga laro na sumisikat at nananatili sa alaala ng mga tao, kahit na sa kanilang sariling karapatan, maaaring hindi ito gaanong kahanga-hanga bilang mga laro. Isang magandang halimbawa ay ang Defender of the Crown, na sa huli ay pinagsama-sama gamit ang tape at glue upang matugunan ang deadline, at ito ay kitang-kita sa iba't ibang lugar. Ngunit nananatili itong isa sa mga larong madalas balikan ng maraming manlalaro nang may labis na pagmamahal.
Kung hindi ikinukumpara ang dalawang laro, ang California Games ay, sa isang banda, nasa parehong kategorya ng Defender of the Crown. May iba pang mga laro ng sports na mas maganda kaysa sa California Games, ngunit ito ang larong nakatatak sa alaala ng maraming medyo mas matatandang manlalaro bilang isang espesyal na bagay.
Unang inilabas ang California Games noong 1987 para sa mga platform tulad ng Commodore 64, ZX Spectrum, at Amstrad CPC, at noong sumunod na taon ay lumabas din ito sa Atari 2600, Commodore Amiga, at PC-DOS. Noong 1989, na-port din ang California Games sa Sega Master System, at babalikan natin ang bersyong iyon mamaya. Ang laro ay orihinal na binuo ng Amerikanong kumpanya na Epyx, Inc. at inilathala ng hindi bababa sa siyam na publisher sa hindi bababa sa 18 platform sa paglipas ng mga taon.
Mga Laro ng California (Commodore Amiga)
Mula kalagitnaan ng 1980s, nagtagumpay ang Epyx, Inc. sa Summer Games, Winter Games, at World Games, na lahat ay nakasentro sa "seryosong" sports. Noong dekada 1980, gayunpaman, nagsimulang kumalat ang isang uso sa mga kabataan, lalo na sa US, na nagkaroon ng interes sa bahagyang mas alternatibong sports, at higit sa lahat, mga palakasan na maaaring laruin sa mga kalye at sa mga eskinita.
Mabilis na napansin ng Epyx, Inc. ang trend na ito at nais nilang maging bahagi nito. Kaya't kinuha nila ang template at konsepto mula sa kanilang sikat na Winter Games at Summer Games at lumikha ng laro na umaakit sa mga kabataan sa ibang paraan kaysa dati. Parehong ang visual style at musika ang tumulong sa pagbuo ng "beachy and casual vibe" ng laro, at mas may personalidad ito kumpara sa iba nilang sports games.
Ang bago ay parehong mga kabataang lalaki at babae ay nagkakainteres sa mga "street-based" na sports na ito, at pagkatapos ng paglabas ng California Games, sinabi rin ng Epyx, Inc. na ang larong ito ang kauna-unahang laro mula sa kanila na pantay ang performance sa parehong kasarian sa mga focus group bago ang paglulunsad. Kaya't napakalaki ng potensyal na target na madla.
Bago tayo magpatuloy, maglaan muna tayo ng sandali upang tingnan kung sino ang Epyx, Inc. Marahil ay medyo nakakagulat, ito ay isang pangalang bihira na nating marinig ngayon, kahit na sila ay kabilang sa pinakamalalaking game developer noong dekada 1980. Itinatag ang kumpanya noong 1978 sa pangalang Automated Simulations nina Jim Connelley at Jon Freeman, at ang kanilang pokus ay sa simulation games para sa mga home computer. Noong Disyembre pa lang ng parehong taon, inilabas nila ang kanilang unang laro, Starfleet Orion, para sa Commodore PET, at sa sumunod na taon ay inilabas din ito para sa TRS-80 at Apple II. Ang laro ay na-program sa simpleng BASIC programming language, at ito ay isang napakasimpleng simula para sa isa sa mga nangungunang game developer sa mundo.
Starfleet Orion - title screen (TRS-80)
Dahil medyo limitado ang target na madla para sa seryosong simulation games, kalaunan ay inilipat ng Automated Simulations ang pokus nito sa mga action games at lalo na sa mga sports games, na ang huli ay nakaugat sa realidad at simulasyon. Gayunpaman, naramdaman ng mga tao sa likod ng kumpanya na ang bagong pokus na ito ay nangangailangan ng pagbabago ng pangalan, kaya't pinalitan ang pangalan ng Automated Simulations bilang Epyx, Inc. Mula noon, talagang umunlad ang mga bagay.
Ang kasikatan ng kumpanya ay mula kalagitnaan ng 1980s hanggang huling bahagi ng 1980s, at sa isang punto ay mayroon itong mahigit 200 empleyado, na noon ay isang malaking software house. Ang Epyx, Inc. ay responsable sa mahigit 115 laro sa iba't ibang platform; ang pinakasikat ay marahil ang Mission Impossible, ang racing game na Pitstop, Summer Games, Winter Games at, siyempre, California Games, at sila rin ang responsable sa US release ng sikat na International Karate.
Tulad ng nabanggit sa simula, ang California Games ay medyo naiiba sa mga seryosong sports games tulad ng Summer Games at Winter Games; mas nakatuon ito sa kasiyahan at pagpapakita ng cool sa ilalim ng araw ng California gamit ang ilang kakaibang sports. Ang laro ay itinayo sa mga pundasyon ng iba pang mga titulo sa serye ng Games, ngunit bilang bagong tampok, ang California Games ay may mga totoong sponsor, na pinipili mong makipag-partner sa simula ng laro, sa halip na piliin kung aling bansa ang iyong kinakatawan, tulad ng sa Summer Games at Winter Games.
Mga Laro ng California (Commodore Amiga)
Hindi karaniwan na isama ang mga sponsor sa mga laro sa ganitong paraan, ngunit nakakuha ang Epyx, Inc. ng mga pakikipagtulungan sa mga brand tulad ng Santa Cruz Skateboards, Casio, Kawasaki, Ocean Pacific (OP) (isang klasikong lifestyle clothing brand ng mga surfer sa California), at Costa Del Mar (isang tagagawa ng salaming pang-araw). Malamang nakatulong din ito para mas epektibong ma-engage ang target audience, dahil baka pamilyar na sila sa ilan sa mga brand na ito dahil sa hilig nila sa street sports. Ipinakita ng Epyx, Inc. na nauunawaan nila ang kanilang target na madla, at ito ay nakatulong upang mapataas ang kasikatan ng California Games.
May anim na iba't ibang disiplina ang California Games: surfing, half-pipe skating, roller skating, BMX, frisbee, at footbag (Hacky Sack). Depende sa bersyon ng laro na nilalaro mo, may kaunting pagkakaiba sa nilalaman; halimbawa, ang bersyon ng Sega Genesis ay hindi kasama ang frisbee event, at ang mga bersyon ng Atari 2600 at Atari Lynx ay walang frisbee o roller-skating events.
Ang pagbuo ng California Games ay isinagawa sa loob ng Epyx mula 1986 hanggang 1987 at tumagal ng humigit-kumulang siyam na buwan upang matapos ng isang development team na binubuo ng 12 katao. Malaki ang team na ito para sa isang laro noon, kung saan kadalasan ay isang tao lang ang gumagawa ng mga laro o, para sa medyo mas malalaking produksyon, kadalasan tatlo hanggang limang tao. Bawat programmer ay responsable sa kani-kanilang disiplina sa palakasan; halimbawa, ang surfing discipline ng laro ay binuo ng totoong surfer, habang ang footbag/hacky sack discipline ay binuo ni Ken Nicholson, na kalaunan ay nag-develop ng DirectDraw, na kalaunan ay naging teknolohiya sa likod ng Microsoft's DirectX.
Mga Laro ng California (Commodore Amiga)
Ang California Games ay inilabas sa iba't ibang platform, ngunit hindi ang Epyx, Inc. ang responsable sa lahat ng mga port na ito, halimbawa, nakuha ng Sega ang karapatang i-port ang laro sa Sega Master System. Isang Ginoong Mark Cerny noon ay nagtatrabaho bilang programmer at game designer para sa Sega sa Tokyo, at siya ang inatasang i-port ang California Games sa Sega Master System.
Hindi inisip ni Cerny na magiging malaking problema ang pag-port ng isang laro na binubuo ng anim na mini-games sa bagong platform at unang tinantiya na aabutin ito ng halos tatlong buwan, dahil nauwi ito sa higit sa doble ng tagal. Si Cerny at ang kanyang koponan ay binubuo ng kanyang sarili, isang art director at isang planner/project manager, at ginamit nila ang bersyon ng Commodore 64 bilang batayan para sa Master System edition. Hindi tulad ng ibang bersyon, ang Sega Master System na bersyon ng California Games ay kinabibilangan ng lahat ng anim na orihinal na sports at itinuturing na marahil ang pinakamahusay na bersyon ng laro, kasama ang Commodore 64 na bersyon.
Mga Laro ng California (Sega Master System)
Ang California Games ay naging malaking komersyal na tagumpay para sa Epyx, Inc. at naging isa sa kanilang mga pinakamabentang laro. Nakabenta ito ng humigit-kumulang 300,000 kopya sa unang siyam na buwan, na medyo mataas noong huling bahagi ng 1980s. Pagsapit ng katapusan ng 1989, umabot na ito sa kalahating milyong kopya na naibenta, kaya nalampasan nito ang benta ng Summer Games, Summer Games II, Winter Games, at World Games.
Marami ngayon ang itinuturing ang California Games bilang huling tunay na klasikong laro ng Epyx sports. Ang hindi maiiwasan, at medyo hindi gaanong matagumpay na sequel, California Games II, ay inilabas noong unang bahagi ng 1990s para sa mga platform tulad ng PC-DOS, Commodore Amiga, at Atari ST, ngunit hindi ito naging malaking tagumpay. Noong panahong iyon, nagsimulang magkaproblema ang Epyx, Inc. Nagkaroon sila ng sunod-sunod na suliraning pinansyal at, ayon kay Stephen Landrum, isang programmer na matagal nang nagtrabaho sa Epyx, nagsimula ang pagbagsak ng kumpanya nang masyado silang nagkalat at sinubukang gumawa ng sobra.
Mga Laro ng California (Atari ST)
Ang Epyx, Inc. ay talagang gumawa ng higit pa sa mga laro. Kabilang sa iba pa, gumawa sila ng mga gaming accessories tulad ng joysticks, at nagsimula rin silang bumuo ng sarili nilang medyo ambisyosong handheld console, na tinawag na "Handy". Ipinakita ito sa mga propesyonal sa industriya noong Enero 1989, ngunit agad na napagtanto ng Epyx na wala silang sapat na pondo para gawin ang console kaya inimbitahan ang Nintendo na sumali sa proyekto. Tinanggihan ito ng Nintendo (malamang abala sila sa kanilang Game Boy, na inilabas makalipas ang ilang buwan, noong Abril 1989), kaya sa huli ay nagkasundo ang Epyx at Atari na ang Atari ang hahawak sa produksyon ng console, habang ang Epyx ang magiging responsable sa pag-develop ng mga laro. Pinalitan ang pangalan ng Handy bilang Atari Lynx.
Bagaman ang Handy project ay medyo visionary (bukod sa iba pa, may kulay na LCD screen), ang console ang nagmarka ng simula ng katapusan para sa Epyx. Nahihirapan silang tuparin ang kanilang bahagi sa kasunduan sa Atari, na nagdulot sa Atari na hindi magbayad ng mahahalagang bayad, isang hakbang na naging mapaminsala para sa Epyx. Pagkatapos ng paglabas ng California Games noong 1987, may mahigit 200 empleyado ang Epyx, at makalipas ang dalawang taon, bumaba ito sa mas mababa sa 20 katao. Noong 1989, itinigil ng Epyx ang pag-develop ng mga laro para sa mga home computer tulad ng Commodore Amiga at Atari ST, upang magpokus sa paggawa ng mga laro para sa Lynx ng Atari, at nagawa nilang gumawa ng mahigit iilang laro para sa makina.
Mga Laro sa California (Commodore 64)
Noong Oktubre 1989, pumasok sa administrasyon ang Epyx, Inc., na nagmarka ng pagtatapos ng Epyx, Inc. na kilala natin, mahigit dalawang taon matapos ang paglabas ng California Games. Ngayon, walang nagsasalita tungkol sa Epyx, kahit na sila ay kabilang sa mga pinakamatagumpay na game developer noong dekada 1980. Gayunpaman, umiiral pa rin ang Epyx ngayon bilang Epyx Games, at posible ring i-license ang kanilang mga IP kung, halimbawa, nais mong gumawa ng bagong California Games. Mula noong dekada 1990, inilabas ang California Games sa ilang medyo hindi kanais-nais na bersyon para sa PC at Android, habang ang California Games X mula 2008 para sa Java ay ginawa sa paligid ng mga quick-time events sa mga larangan ng palakasan at walang pagkakahawig sa orihinal na laro.
Namumukod-tangi ang California Games bilang isa sa pinakamagagandang tagumpay na nagawa ng Epyx, hindi dahil ito ang kanilang pinakamahusay na laro, kundi dahil talagang tumama ito sa isang uso sa kanilang target na madla, at nakuha ito ng Epyx, Inc. nang tama. Ang Epyx ay "nasa rurok ng kanilang laro" noon, kaya nakakalungkot na makita na, mga dalawa o tatlong taon pagkatapos, halos nawala na ang kumpanya, at ngayon ay wala nang nagsasalita tungkol sa Epyx, Inc. Sa kabutihang palad, marami sa atin ang naaalala pa rin ang California Games bilang isang espesyal na bagay.