Kinumpirma ni US President Donald Trump ang iniulat ng ilang outlet noong Linggo: na direktang naimpluwensyahan niya ang desisyon ng FIFA na i-clear ang USA football player na si Folarin Balogun mula sa kanyang one-match suspension, na nagpapahintulot sa kanya na lumahok sa round of 16 match ngayong gabi laban sa Belgium.
Sa pagsasalita sa Oval Office noong Lunes, kinumpirma ni Trump na siya mismo ang nagtanong sa FIFA na "suriin lamang ang aksyon", at direktang nakipag-usap siya sa Pangulo ng FIFA na si Gianni Infantino (na iginawad sa kanya ang "FIFA Peace Prize" noong nakaraang Disyembre) dahil "hindi niya naisip na ito ay isang foul", na tumutukoy sa aksyong ito sa isang tugma sa pagitan ng USA at Bosnia at Herzegovina, na naging sanhi ng Balogun, ang nangungunang goal scorer ng USA na may tatlong layunin sa ngayon, na tumanggap ng isang tuwid na pulang card, na nag-trigger ng isang awtomatikong pagbabawal sa isang tugma para sa susunod na laro.
Ang kasong ito ay nakatanggap ng halos nagkakaisang pagtanggi mula sa mundo ng football, kasama ang UEFA na nagsasabi na "isang pulang linya ang natawhan" at ang kredibilidad ng paligsahan at integridad ng isport ay nanganganib na masira.
Ang mga koponan ay hindi pinapayagan na magprotesta sa mga awtomatikong suspensyon na ito, na medyo karaniwan, ngunit naisip ni Trump na hindi ito isang foul, lamang "dalawang mahusay na atleta na bumagsak sa isa't isa at na-entangled", at ginamit ang kanyang impluwensya upang magkaroon ng FIFA na gumawa ng isang walang uliran na desisyon, isa na direktang sumasalungat sa sariling mga patakaran ng FIFA na nagsasabi na ang mga desisyon sa red card ay pangwakas, Tulad ng tinuligsa ng Royal Belgian Football Association.
Para kay Trump, gayunpaman, kung natupad ni Balogun ang kanyang suspensyon, ito ay "nag-iwan ng isang malaking mantsa sa kumpetisyon". Ayon sa The Guardian, sinimulan ni Trump ang paggawa ng mga tawag noong Miyerkules, sinusubukang baligtarin ng FIFA ang desisyon, na pumipigil sa kanya para sa pagbibilang sa kanilang nangungunang striker bago ang laban ngayong gabi (2 AM CEST, 1 AM BST ng Martes).
