Ang FIFA ay "tumawid sa isang pulang linya", sabi ng UEFA: "Walang uliran, hindi maunawaan at hindi makatwiran"
Sinabi ng UEFA na ang kredibilidad ng football ay nasira ng pag-clear ng FIFA kay Folarin Balogun ng kanilang authomatic one match suspension.
Ang UEFA ay hindi nanatiling tahimik bago ang kontrobersya sa paligid ni Folarin Balogun, ang striker ng US na na-clear ng FIFA sa kabila ng napilitang maghatid ng isang (medyo karaniwan) na suspensyon ng isang tugma para sa pagtanggap ng isang pulang card sa nakaraang laban. Iniulat, ang FIFA ay nakatanggap ng presyon mula sa White House, na may ilan na nagsasabi na si Trump mismo ang nakikipag-usap sa Pangulo ng FIFA na si Gianni Infantino, upang alisin ang parusa sa kanilang star player (na magbibigay sa kanila ng mas mahusay na mga pagpipilian upang maging kwalipikado para sa susunod na yugto).
Ang desisyon ay natugunan ng malawakang pagpuna mula sa buong mundo, lalo na ang Belgium, ang pangunahing biktima ng desisyon habang naglalaro sila laban sa Estados Unidos, at ngayon ang UEFA ay naglathala ng isang napakahirap na pahayag na naglalayong FIFA, na nagsasabing ang desisyon ay "tumawid sa isang pulang linya", kahit na hindi nila direktang banggitin ang mga ito.
Ipinaliwanag ng UEFA na habang ang ilang mga patakaran ay bukas sa interpretasyon, ang parusa ni Balogun ay hindi isa sa mga ito, ito ay isang authomatic suspension kasunod ng isang pulang card, na kung saan ay hindi isang discretionary na pagpipilian at hindi nangangailangan ng desisyon ng isang karampatang katawan (sinabi ng FIFA na ito ay isang independiyenteng panel na gumawa ng desisyon, at tinanggihan ang pagtanggap ng presyon mula sa White House).
"Ito ay isang prinsipyo na naka-embed sa mga regulasyon, na hindi maaaring gawin na sumailalim sa mga pagbubukod, pabayaan mag-isa sa gitna ng isang paligsahan kung saan ang ilang iba pang mga manlalaro ay nasa parehong sitwasyon at regular na nagsilbi sa kanilang suspensyon".
Sinabi ng UEFA na ang desisyon na ito ay nangangahulugang ang katiyakan ng mga patakaran ay hindi na ginagarantiyahan, at ang integridad at kredibilidad ng kumpetisyon ay nasira, pati na rin ang paglikha ng isang precedent.
"Ang football ay ang pinaka-minamahal na isport sa mundo dahil ito ay isang magandang laro at pinagkakatiwalaan dahil ito ay nilalaro sa lahat ng dako na may parehong mga batas. Ang isang paligsahan ay hindi kailanman isang purong standalone at, kung ang paligsahan na pinag-uusapan ay ang World Cup, mayroon itong kapangyarihan na humimok ng positibo o negatibong mga kahihinatnan sa laro sa kabuuan. Ipinapahayag namin ang aming kawalang-paniniwala sa gayong walang uliran, hindi maunawaan at hindi makatwirang desisyon."
