Ang Politico, isa sa mga nangungunang pahayagan sa Brussels, ay naglathala ng isang pakikipanayam kay Aleksander Čeferin, Pangulo ng UEFA, na isinagawa sa panahon ng Champions League, Europa League, at Conference League draws noong nakaraang linggo. Natural, ang pag-uusap ay umiikot sa relasyon sa pagitan ng football at pulitika at ang mga impluwensya sa isa't isa, na may espesyal na pagtuon sa Russia at Israel.
Nang salakayin ng Russia ang Ukraine tatlo at kalahating taon na ang nakalilipas, agad na tumugon ang UEFA sa pamamagitan ng pagbabawal sa lahat ng mga club ng Russia mula sa kanilang mga kumpetisyon. Gayunpaman, hindi ito nangyari nang maglunsad ang Israel ng kampanya sa Gaza at West Bank matapos ang mga pag-atake ng terorista ng Hamas noong Oktubre 2023 na mabilis na naging isang pagpatay ng lahi, na may higit sa 60,000 katao na namatay at ang Gaza strip ay ganap na nawasak.
Tinanong ng mamamahayag ng Politico na si Ali Walker si Čeferin kung nagkaroon sila ng anumang mga talakayan tungkol sa pagpapaalis ng mga club ng Israel mula sa iyong mga kumpetisyon dahil sa digmaan sa Gaza (sa taong ito, ang Maccabi Tel Aviv ay maglalaro sa Europa League). Sinabi ni Čeferin na habang ang nangyayari sa mga sibilyan sa Palestine ay "personal na nasasaktan, pumapatay sa akin", ang kanyang opinyon ay laban sa pagbabawal sa mga atleta. "Hindi naman ako supporter ng pagbabawal sa mga atleta. Dahil ano ang magagawa ng isang atleta sa kanilang gobyerno para matigil ang digmaan? Ito ay napaka, napakahirap."
Kaya bakit naiiba ang Russia? Pampulitikang isterya. Narito ang kanyang paliwanag: "Ang pagbabawal para sa mga koponan ng Russia ay, sa palagay ko, tatlo at kalahating taon. Tumigil na ba ang digmaan? Hindi ito nangyari. Kaya sa ngayon, hindi ko alam.
"Dapat kong sabihin na sa sitwasyon sa Russia at Ukraine, nagkaroon ng napakalakas na pampulitikang presyon. Ngayon ito ay higit na isang panggigipit ng lipunang sibil kaysa sa mga pulitiko, dahil ang mga pulitiko ay malinaw, pagdating sa mga digmaan at mga biktima, napaka-pragmatiko. Hindi ko masabi kung ano ang mangyayari. May mga pag-uusap tungkol sa lahat, ngunit ako personal, tutol ako sa pagsipa ng mga atleta. "
Hindi nais ni Čeferin na ipagbawal ang anumang mga atleta, ngunit ang Russia ay ipinagbabawal pa rin, samantalang ang Israel ay hindi
Nagpatuloy siya upang ipaliwanag kung paano ang mga nakaraang pagbabawal mula sa UEFA, tulad ng kapag ang Yugoslavia ay pinagbawalan mula sa European Championships noong 1990s, nagresulta ito sa "poot laban sa mga Kanluran na nananatili pa rin", na nagpapaliwanag na ang mga manlalaro ay laban din kay Slobodan Milošević (pangulo ng Yugoslavia sa oras na iyon, kalaunan ay inakusahan ng mga krimen sa digmaan) ngunit nagdusa pa rin sila ng mga kahihinatnan.
"So, para sa akin, dapat subukan ng sport na ipakita ang daan pero hindi sa pamamagitan ng pagbabawal sa mga atleta na makipagkumpetensya. Ngunit sa totoo lang, muli, sa digmaan, Russia-Ukraine, nagkaroon kami ng halos hysterical na reaksyon sa pulitika. Isa kami sa mga unang kumilos, tunay na naniniwala na ang isport ay makakatulong sa pagwawakas ng trahedyang ito. Sa kasamaang palad, iba ang ipinakita sa atin ng buhay.
"Sa ngayon, wala akong nakikitang reaksyon mula sa pulitika. Mula sa lipunang sibil ito ay napakalaki. At hindi ko maintindihan kung paano ang isang pulitiko na maraming magagawa upang matigil ang patayan, kahit saan, ay maaaring matulog na makita ang lahat ng mga bata at lahat ng mga sibilyan na namatay. Hindi ko maintindihan. Alam mo, ang ideya ng football ay dapat malutas ang mga problemang ito? Walang paraan."
Mas maaga sa pakikipanayam, inihayag ni Aleksander Čeferin na sinubukan ng UEFA na dalhin ang mga batang manlalaro mula sa Russia, sa ilalim ng 17, pabalik sa UEFA, sa suporta ng komite ng ehekutibo, "ngunit pagkatapos ay ito ay tulad ng isang pampulitikang isterya, tulad ng isang presyon sa ilang mga miyembro ng komite ng ehekutibo; hindi nila binago ang kanilang isip ngunit hiniling nila sa amin na maghintay dahil sila ay pribado, personal na inatake kaya hindi na nila matiis ito", at nararamdaman na ang mga bata [mula sa Russia] ay dapat tratuhin nang iba dahil sila ay pinalaki sa takot at poot.
