Ilalagay ni Oleksandr Usyk ang kanyang World Boxing Council (WBC) heavyweight belt sa susunod na buwan laban sa 37-taong-gulang na Dutch kickboxer na si Rico Verhoeven, sa isang laban na magaganap sa Egypt, sa tabi ng Pyramids of Giza, sa Mayo 23. Isang napaka-kaakit-akit na setting para sa isang laban na nakakuha sa kanya ng maraming pagpuna, para sa pagpili ng isang kickboxer na walang gaanong karanasan sa boksing.
Ito ang unang laban ni Usyk mula nang talunin si Daniel Dubois sa Wembley Stadium noong nakaraang Hulyo. Ang 39-taong-gulang ay nananatiling walang talo pagkatapos ng 24 na panalo, at makikipaglaban siya sa isang bihasang kickboxer, ngunit isa na nagkaroon lamang ng isang propesyonal na laban sa boksing sa kanyang karera, noong 2014 (napanalunan ng KO), lampas sa sparring kay Tyson Fury. Ang laban na ito ay tinawag na "isang napakalaking hindi pagkakatugma" ng espesyalista sa boksing na si Kal Sajad mula sa BBC, ngunit ipinagtanggol ni Fury ang kanyang karapatang lumaban sa kanyang sariling mga tuntunin.
Sa isang press conference sa London noong Martes, ipinaalala ni Usyk sa lahat na si Verhoeven ay isang banta (sa pamamagitan ng Reuters). "Maraming tao ang nagsasabi kung bakit mo pinili ito at hindi isang boksingero. Mabait na tao si Rico, delikado ito. Minsan, gusto kong gawin ang gusto ko, hindi ang kailangan ko. Ginagawa ko ang kailangan ng ibang tao. Kailangan mong i-box ang taong ito, o ito o ito. Sabi ko, okay. Ngayon ginagawa ko ang gusto ko."
Tiwala si Verhoeven na ang malaking pagkakaiba sa laki ay makakatulong sa kanya sa labanan. "Kapag napunta ko ang aking pinakamahusay na suntok sa kanya, siyempre, bababa siya, dahil ito ay tulad ng isang 20 kilo na pagkakaiba sa timbang". Si Verhoeven ay may timbang na 120 kg, 265 pounds, at si Usyk ay 104 kg, 230 pounds. "Siya ay tulad ng isang built-up cruiserweight. Kaya, ako ay tulad ng isang likas na ipinanganak na mabigat na timbang, kaya, iyon ay isang malaking pagkakaiba."
