Ipinagdiriwang namin ang ika-40 taon ng Metroid

Noong 6 Agosto, apatnapung taon na ang nakalipas, unang ipinakilala sa atin ang isang intergalactic bounty hunter. Nakasuot ng pulang helmet at pinapatakbo ng matatag na determinasyon na pigilan ang mga pirata sa kalawakan sa anumang paraan, ang karakter na ito ay direktang pumasok sa kasaysayan ng paglalaro.

Ang maalamat na hardware pioneer na si Gunpei Yokoi (ang lumikha ng Game Boy) ang gumawa ng pinakaunang pakikipagsapalaran, habang si batang Yoshio Sakamoto ang pumasok at hinubog ang natatanging atmospera nito. Si Sakamoto rin ang naging tunay na tagapangalaga ng serye. Bilang direktor at producer, sa loob ng apat na dekada, siya ang naging malikhaing gabay na nagpapanatili kay Samus na buhay, ipinagtanggol ang madilim na tono ng serye, at tumangging hayaang maglaho ang nangungunang bounty hunter ng Nintendo na parang isang shooting star sa kalangitan ng video game.

Ang katotohanang ang mandirigma ay isang babaeng mandirigma na nagngangalang Samus Aran ay lubos na ikinagulat ng mga manlalaro noong dekada 1980. Naging tagapanguna si Samus sa tinatawag na girl power kalaunan. Nang tuluyang matalo si Mother Brain at bumagsak ang kanyang helmet sa lupa, sinasabing maraming manlalaro ang namangha sa kanilang mga CRT screen. Ang matapang na mandirigma sa kalawakan ay isang babae. Ito ay sampung taon bago ginawa ni Lara Croft ang kanyang matalim na debut sa PlayStation.

Ang serye ng Metroid ay palaging mas malaki kaysa sa pinakasikat nitong mukha.

Kahit ang pinakaunang laro, na inilabas noong 1986, ay gumawa ng isang bagay na kakaunti lang ang nangahas gawin: pinalaya nito ang manlalaro sa planetang Zebes, nang walang anumang tagubilin. Walang kumikislap na marker sa mapa, walang mahahabang cutscene, at walang kapaki-pakinabang na boses na nagdidikta ng susunod na hakbang. Ang kuryosidad lang ang tanging gabay. Bawat bagong kakayahan ay nagbubukas ng mga daan patungo sa mga lugar na dati ay imposibleng marating, at biglang ang mismong eksplorasyon ang naging pinakamalaking gantimpala ng laro.

Ang pilosopiyang iyon ang gumabay sa serye sa loob ng apat na dekada

Nang ilabas ang Metroid II: Return of Samus sa Game Boy, nagbago ang pananaw. Naging mas madilim, mas malungkot, at mas malungkot ang pakikipagsapalaran. Ang misyon ay hindi na lamang pigilan ang mga pirata sa kalawakan, kundi lipulin ang mga Metroid bilang isang species. Isang matapang na desisyon sa kwento ang naglatag ng pundasyon para sa kwentong hanggang ngayon ay naglalarawan pa rin sa serye.

Sumunod ang Super Metroid.

Mahirap balewalain ang kahalagahan ng larong iyon. Para sa marami, ito pa rin ang pinakamataas na tagumpay ng kasaysayan ng serye at isa sa mga pinakamahusay na laro na nalikha. Nagsalaysay ito ng emosyonal na kwento gamit ang nakakagulat na kakaunting salita at ipinakita kung paano ang mga kapaligiran, musika, at disenyo ng laro ay maaaring magdulot ng matinding emosyon nang walang diyalogo. Hanggang ngayon, pinag-aaralan pa rin ng mga game designer sa buong mundo ang Super Metroid, hindi dahil lang sa nostalgia, kundi dahil nananatili itong halimbawa ng mahusay na disenyo ng level.

Ramdam din ang impluwensya ng serye lampas sa mga pader ng Nintendo. Ngayon, ang terminong 'Metroidvania' ay ginagamit araw-araw, at ang unang kalahati ng salita ay hindi na nagkataon lang. Itinakda ng Metroid ang isang buong genre ng laro kung saan ang eksplorasyon, mga upgrade, at matalinong magkakaugnay na mga mundo ang bumubuo sa pinaka-sentro. Daang-daang laro na ang na-inspire mula sa parehong pormula.

Nang inilunsad ng Nintendo ang Metroid Prime, may matinding pagdududa. Paano gagana ang isang laro na nakasentro sa pag-iisa at eksplorasyon sa unang panauhan? Marami sa atin ang umaasa sa isang tradisyunal na 3D na laro na tampok si Samus sa Nintendo 64. Hindi namin nakita iyon. Hindi pa lang talaga natagpuan ni Nintendo ang sagot kung paano nakasama ni Samus ang kanyang mga pinsan na sina Link at Mario sa ikatlong dimensyon.

Ibinigay sa amin ng Retro Studios ang sagot

Sa halip na purong action game, lumikha ang studio ng first-person adventure kung saan ang scan visor ay naging kasinghalaga ng arm cannon. Ang planetang Tallon IV ay parang buhay; Ang kwento ay isinasalaysay sa pamamagitan ng mga kapaligiran, at hinihikayat ang manlalaro na magmasid at magbaril. Naabot ng Metroid Prime ang isang bagay na kakaunti lang ang mga serye ng laro: ang pagbabago ng pananaw nang hindi nawawala ang pagkakakilanlan. Napakaganda ng pagtanda nito, at ang remastered na bersyon para sa Nintendo Switch ay malinaw na patunay ng walang kupas na kalidad ng laro.

Mula noon, patuloy na nag-eksperimento ang serye. Kasabay ng paglabas ng Prime, lumabas ang Fusion para sa Game Boy Advance. Naglakas-loob ang Metroid Fusion na ikuwento ang mas tuwid na kwento at ipinakilala ang nakakatakot na SA-X, isang kalaban na palaging lumilikha ng unti-unting pakiramdam ng kahinaan. Ipinakita ng Metroid: Zero Mission kung paano maaaring pagbutihin ng isang remake ang orihinal nang hindi binubura ang kaluluwa nito. Sa wakas, naging matagal nang hinihintay na sequel ang Metroid Dread na halos dalawang dekada nang hinihintay ng mga tagahanga, at pinatunayan nito na ang pangunahing konsepto ng serye ay kasing moderno pa rin ngayon.

Hindi naging maayos ang paglalakbay, siyempre. Hinati ng Other M ang mga tagahanga dahil sa mga disenyo nito, at minsan ay napabayaan ang serye kumpara sa mas malalaking franchise ng Nintendo. Si Mario ang palaging mukha ng kumpanya, at madalas na nakakuha ng karamihan ng atensyon sa media ang mga pakikipagsapalaran ni Link. Ang Metroid, sa kabilang banda, ay namuhay ng medyo kakaibang pamumuhay, minsan halos nakalimutan, ngunit hindi kailanman iniwan.

Marahil iyon mismo ang dahilan kung bakit espesyal pa rin ang serye

Hindi kailanman sinubukan ng Metroid na sundan ang mga uso. Hindi kailanman hinabol ng serye ang open worlds para lang sa layunin, o pinuno ang mga mapa ng mga hindi kailangang side activities. Sa halip, patuloy nitong pinuno ang parehong natatanging puso: ang pakiramdam ng paglapag nang mag-isa sa isang hindi kilalang planeta, dahan-dahang nilulutas ang mga misteryo nito at, hakbang-hakbang, lumalakas nang sapat upang mas lumalim sa hindi alam. Bagaman ang pinakabagong bahagi ng serye ng Prime ay minsang tila pangkalahatan, mayroon pa rin itong mga natatanging katangian - ang ilan ay maganda, ang iba ay hindi gaanong ganoon. Nandoon pa rin ang kaluluwa ng serye.

Iilan lang ang mga serye ng laro na nangahas magtiwala nang ganoon kalaki sa sariling kuryosidad ng manlalaro. Iilan lang ang mga laro na nagpapahintulot sa katahimikan na magsalita nang kasing lakas ng musika. At kakaunti na lang ang mga mundo ng laro na kasing kaakit-akit para malunod.

Apatnapung taon na ang lumipas mula nang unang bumukas ang mga tarangkahan ng Zebes. Sa panahong iyon, nagbago nang husto ang mundo ng gaming, ngunit hindi kailanman nawala ang Metroid. Kapag tinitingnan natin ang mundo ng mga video game ngayon, makikita natin ang mga bakas ng Metroid dito at doon. Kailangan mo lang silipin ang indie scene para maintindihan ang lawak ng impluwensya ni Samus. Ang mga obra maestra tulad ng Hollow Knight ay nagdala ng mapang-api at underground na pag-iisa sa ganap na bagong antas.

Ang mga laro tulad ng Dead Cells ay pinagsama ang kasiyahan ng genre sa paggalugad sa matinding bilis ng aksyon. Sa mga laro tulad ng magagandang Ori adventures o ang hilaw na Axiom Verge - na parang isang direktang liham ng pag-ibig sa orihinal noong 1986 - mas malakas ang dating pilosopiya ng Nintendo kaysa dati.

Ang mga banayad na bakas na ito ay maaaring ang pinakamalaking tagumpay ng serye.

Hindi naman ibig sabihin na mag-40 na siya.

Ngunit iyon, apat na dekada na ang lumipas, pakiramdam pa rin ay isang pakikipagsapalaran kung saan ang katabing pinto ay maaaring humantong sa kahit ano.