Handa na si Carlos Alcaraz na bumalik sa tennis court ngayong katapusan ng linggo sa Cincinnati Open, dahil alam niyang marami siyang dapat manalo. Mayroon lamang siyang 10 puntos upang ipagtanggol sa Cincinnati, matapos na matanggal sa unang pag-ikot noong nakaraang tag-init, at 50 puntos upang ipagtanggol sa US Open, matapos matalo sa ikalawang pag-ikot, habang ang kanyang karibal na si Jannik Sinner ay nagtatanggol ng 3,000 puntos ng ATP sa pagitan ng parehong mga paligsahan.
Nangangahulugan iyon na ang ngayon ay tila napakalaking 3,430 puntos na pagkakaiba sa pagitan ng World No. 1 Sinner at World No. 2 Alcaraz ay malamang na mas maikli pagkatapos ng US Open. Kahit na pagkatapos ng US Open, ipagtatanggol ni Sinner ang 2,500 puntos mula sa Shanghai Masters at 1,500 puntos mula sa ATP finals, habang si Alcaraz ay magtatanggol lamang ng 500 puntos mula sa China.
Nangangahulugan iyon na ang pagiging World No. 1 sa pagtatapos ng taon ay isang tunay na posibilidad para kay Alcaraz, na huling nakita sa tuktok ng ranggo noong Setyembre 2023. "Malinaw na isang layunin na mayroon ako sa mga tugma at lahat ay sinusubukan lamang na mabawi ang No. 1 sa pagtatapos ng taon. Kaya iyon ang aking layunin sa ikalawang bahagi ng taon", inamin niya sa mga mamamahayag sa Cincinnati. Gayunpaman, una niyang sinabi na ang kanyang layunin ay pareho sa dati: "Upang maging masaya, upang tamasahin ang aking oras sa loob at labas ng court sa pinakamahusay na mga paligsahan na mayroon kami sa mundo."
Kahit na matapos ang kanyang pagkatalo sa Wimbledon laban kay Sinner, sinabi niya na umalis siya sa korte sa araw na iyon "masaya at mapagmataas, nakangiti sa pag-iisip lamang, 'Okay, sa ilang mga punto kailangan kong mawala ang isang Grand Slam final. Ginawa ng lahat'. Kaya ipinagmamalaki lang."
Isang napaka-iba't ibang pag-iisip kaysa noong nakaraang taon, nang sa kabila ng pagkapanalo sa Roland Garros at Wimbledon nang magkakasunod, natalo siya sa isang nakakapagod na pangwakas sa Paris 2024 laban kay Djokovic, na humantong sa marahil ang pinakamahabang masamang streak ng kanyang karera. Nabali pa niya ang kanyang unang raketa sa kanyang pagkatalo laban sa Monfils sa Cincinnati, na natalo ng pagkabigo. Pagkalipas ng isang taon, tila mas tiwala siya at maasahin sa mabuti.
