Mahigit 160 pulitiko ng Britanya ang pumirma sa isang liham na humihimok sa mga manlalaro ng koponan ng kuliglig ng kalalakihan na tumangging maglaro ng kanilang susunod na laban sa Lahore (Pakistan) laban sa Afghanistan, sa Pebrero 26, bilang bahagi ng Champions Trophy. Isinulat ng politiko ng Labour Party na si Tonia Antoniazzi, hinihimok ng liham ang mga manlalaro at opisyal na "magsalita laban sa kakila-kilabot na pagtrato sa mga kababaihan at batang babae sa Afghanistan sa ilalim ng Taliban".
Ang liham ay naka-address sa England at Wales Cricket Board (ECB ), at humihiling din sa namamahala na katawan na i-boycott ang tugma, na nagpapadala ng isang mensahe na "ang gayong mga kakila-kilabot na pang-aabuso ay hindi pahihintulutan".
Nang bumalik ang Taliban sa kapangyarihan noong 2021, ang mga karapatan ng kababaihan ay lubhang naputol, na pinipilit silang takpan ang kanilang mga mukha, nanganganib na pahirapan at patayin kung magpoprotesta sila, at nililimitahan ang pag-access sa trabaho, edukasyon at palakasan: ang mga kababaihan ay hindi pinapayagan na pumunta sa mga gym o maglaro ng anumang isport.
Ang koponan ng kuliglig ng kababaihan ng Afghanistan ay nabuwag at maraming mga manlalaro ang tumakas sa bansa, bagaman hindi lahat ng mga atleta ay pinalad, tulad ng sinasabi ng liham na "ang mga tahanan ng mga babaeng atleta ay sinalakay, ang ilan sa kanila ay napilitang sunugin ang kanilang mga kit upang maiwasan na makilala".
Bilang karagdagan sa pagiging isang malinaw na paglabag sa mga karapatang pantao, sumasalungat din ito sa mga patakaran ng International Cricket Council (ICC ) na nag-uutos na ang lahat ng mga bansa ay dapat suportahan at pondohan ang kuliglig ng kababaihan. Gayunpaman, hindi ipinagbawal ng ICC ang koponan ng kuliglig ng kalalakihan ng Afghanistan, na patuloy na naglalaro sa internasyonal mula noong 2021.
Ang England at Wales Cricket Board ay hindi sigurado tungkol sa kung ano ang mga aksyon na gagawin
Sinabi ni Richard GouldECB, punong ehekutibo, na makikipag-usap sila sa gobyerno ng UK at sa ICC upang galugarin ang mga pagpipilian, ngunit "kilalanin at igalang din ang magkakaibang pananaw sa pandaigdigang isyung ito", na nagsasabi na may mga alalahanin na "ang isang boycott ng kuliglig ng kalalakihan ay maaaring hindi sinasadyang suportahan ang mga pagsisikap ng Taliban na sugpuin ang mga kalayaan at ihiwalay ang lipunan ng Afghanistan".
"Napakahalaga na kilalanin ang kahalagahan ng kuliglig bilang isang mapagkukunan ng pag-asa at pagiging positibo para sa maraming mga Afghan, kabilang ang mga lumikas mula sa bansa", aniya, at idinagdag na "ang mgaECB ay nakatuon sa paghahanap ng isang solusyon na nagtataguyod ng mga karapatan ng mga kababaihan at batang babae sa Afghanistan habang isinasaalang-alang din ang mas malawak na epekto sa mga mamamayang Afghan. "
Hinimok din ni Gould ang ICC na maglunsad ng isang "coordinated action" na mas makakaapekto kaysa sa unilateral na pagkilos ng mga indibidwal na miyembro. Gayunpaman, maaari itong magtapos depende sa mga manlalaro: kung pipiliin nilang i-boycott ang tugma at tumangging maglaro, maaaring gawin ang mas mabilis at mas kagyat na mga aksyon. "Ang kapangyarihan ay nasa koponan. Ang kapangyarihan ay nasa mga taong naglalaro ng isport", sabi ni Antoniazzi, na pinupuna ang malambot na tugon ni ECB sa sitwasyon.
