Sa isang bagong diplomatikong hakbang, ang mga opisyal mula sa Estados Unidos at Russia ay nagpulong sa Riyadh para sa pinakamahalagang talakayan pa tungkol sa pagtatapos ng digmaan sa Ukraine - nang walang Ukraine mismo sa talahanayan. Habang binalangkas ng Washington ang pulong bilang isang eksplorasyon na hakbang upang masukat ang pangako ng Russia sa kapayapaan, ang pagbubukod ng Ukraine ay nagtaas ng mga alarma sa Kyiv at sa buong Europa.
Ang mga pag-uusap, na ginanap sa isang marangyang palasyo ng Saudi, ay kinabibilangan ng Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Marco Rubio at Ministrong Panlabas ng Russia na si Sergei Lavrov, na may mga talakayan na iniulat na tumatalakay sa parehong labanan at mas malawak na relasyon ng Amerika at Russia. Ang mga pinuno ng Europa, na nahuli sa pag-unlad na ito, ay nag-scramble upang igiit ang kanilang papel sa negosasyon, natatakot sa isang kasunduan sa likod ng silid na maaaring baguhin ang tanawin ng seguridad ng kontinente.
Samantala, ipinahiwatig ng Moscow ang kahandaan nitong ibalik ang ugnayan sa kalakalan sa Washington, na binibigyang diin ang mga pagkalugi sa ekonomiya na natamo dahil sa mga parusa. Ang pulong ay sinenyasan ng isang tawag sa telepono sa pagitan nina Pangulong Donald Trump at Vladimir Putin, na muling nag-udyok ng haka-haka tungkol sa isang potensyal na summit sa pagitan ng dalawang lider. Sa ngayon, hindi pa rin nakikita kung ang mga pag-uusap na ito ay hahantong sa makabuluhang pag-unlad o karagdagang diplomatikong pagkabalisa.
