Sinimulan ni Carlos Alcaraz noong Martes ang kanyang paghahangad na mabawi ang World No. 1 title na natalo niya kay Jannik Sinner nang talunin siya sa Monte-Carlo Masters. Sa linggong ito, kasama si Sinner na nagpapahinga at si Alcaraz ay suportado ng mga lokal na madla sa Barcelona Open, isang paligsahan na napanalunan na niya noong 2022 at 2023, ang Espanyol ay may malinaw na pagbaril na makuha muli ang titulo, ngunit kung itataas lamang niya ang tropeo.
Ipinagtanggol ni Alcaraz ang 330 puntos matapos maging runner-up sa Barcelona noong nakaraang taon, kung saan natalo siya kay Holger Rune. Siya ay 110 puntos sa likod ni Sinner, kaya ang pag-angkin ng titulo, pagkuha ng buong 500 puntos, ay ang tanging resulta na gagawing Alcaraz World No. 1 muli (sa pamamagitan lamang ng 60 puntos!) bago ang Madrid Open sa susunod na linggo, kung saan inaasahang babalik si Sinner at hindi rin magtatanggol ng mga puntos.
Para kay Alcaraz, ang labanan sa pagitan ni Sinner at sa kanya ay "marahil ay nagbibigay ng dagdag na pagganyak", at natutuwa siyang makita si Jannik na mapabuti dahil ginagawa rin siyang maging isang mas mahusay na manlalaro at mapagtanto ang kanyang mga kahinaan. "Napakaganda na magkaroon siya bilang isang focal point at makita siyang nakakamit ang lahat ng nakakamit niya", sabi ni Alcaraz sa pamamagitan ng ATP.com.
"Sinabi niya na hindi niya paborito ang clay swing dahil sa kanyang istilo ng paglalaro. Ang nakikita ang mga resulta na nakukuha niya at ang antas na ipinapakita niya sa luwad ay nagpapasaya sa akin, dahil siya ang manlalaro na nagpapabuti sa akin, nagpapahinto sa akin at nag-iisip tungkol sa kung paano ako magiging mas mahusay, at kung ano ang kailangan kong pag-aralan upang subukang talunin siya. "
Si Alcaraz ay maglalaro ng kanyang round of 32 match nang hindi mas maaga sa 16:00 CEST, 15:00 BST, laban sa Finnish qualifier na si Otto Virtanen, na niraranggo sa ika-130 sa mundo, sa Rafa Nadal court, kung saan ang laban sa pagitan nina Alex de Minaur at Sebastian Ofner ay nilalaro nang maaga (sa 11:00) at ang kagiliw-giliw na Martín Landaluce kumpara kay Lorenzo Musetti, hindi bago ang 12:10.
Kung mananalo si Alcaraz, makakaharap niya ang ikalimang binhi na si Andrey Rublev sa quarter-finals, ang ikatlong binhi na si Alex de Miñaur sa semi-final, at potensyal na isang pangwakas kasama ang isa pang Italyano na si Lorenzo Musetti.
