Ang Croatia ay pumirma ng isang € 1.5 bilyon (tungkol sa $ 1.8 bilyon) na kasunduan upang bumili ng 44 na Leopard 2A8 tanks mula sa Alemanya, na nagmamarka ng isang pangunahing hakbang sa paglipat ng bansa mula sa pamana na kagamitang militar na gawa sa Silangan.
Ang kontrata ay nilagdaan sa Berlin ng Ministro ng Depensa ng Croatia na si Ivan Anušić, kasama ang Chancellor ng Alemanya na si Friedrich Merz at Punong Ministro ng Croatia na si Andrej Plenković.
Bagong programa ng Aksyon sa Seguridad para sa Europa (SAFE) ng EU
Ang pagbili ay pinondohan sa bahagi sa pamamagitan ng bagong programa ng Security Action For Europe (SAFE) ng EU, na nag-aalok ng mga pautang na may mababang gastos upang matulungan ang mga miyembrong estado na mabilis na isara ang mga puwang sa kakayahan. Ang Croatia ay may € 1.7 bilyon na magagamit sa ilalim ng SAFE, at bahagi nito ay sumasaklaw sa order ng Leopard.
Sinabi ni Plenković na ang hakbang ay nagpapalakas sa mga ugnayan sa pagtatanggol ng Croatia sa Alemanya at nakahanay ang Croatian Army sa iba pang mga operator ng Europa ng bagong variant ng 2A8, kabilang ang Czech Republic, Lithuania, Netherlands at Norway.
Ang mga paghahatid ng mga tangke ay naka-iskedyul para sa 2028-2030. Ang 2A8, na inihayag noong Nobyembre, ay ang unang pangunahing pag-aayos ng serye ng Leopard mula noong unang bahagi ng 1990s.
Punong Ministro ng Croatia na si Andrej Plenković:
"Sa 1.7 bilyong euro na naaprubahan para sa Croatia, ang isang bahagi ng mga pondo na ito ay gagamitin upang pondohan ang pagkuha ng 44 na Leopard 2A8 tank. Ang Croatia ay unti-unting tinalikuran ang teknolohiyang militar ng silangan at lumilipat sa teknolohiya ng Kanluran, at ang pakikipagtulungan sa Alemanya, sa pamamagitan nito at iba pang mga halimbawa, ay isa sa mga paraan na patuloy naming pinalalakas ang kooperasyon sa larangan ng pagtatanggol. "
