Mahigit 80 artista, direktor at artista na lumahok sa Berlin International Film Festival ang pumirma sa isang bukas na liham na nananawagan sa mga organizer na kumuha ng malinaw na posisyon sa digmaan ng Israel sa Gaza. Kabilang sa mga lumagda ay sina Tilda Swinton at Javier Bardem, na hinimok ang festival na tutulan ang inilarawan nila bilang genocide at mga krimen laban sa sangkatauhan laban sa mga Palestino.
Ang liham, na inilathala sa Variety, ay pinuna ang tinatawag nitong "katahimikan ng institusyon" ng festival at hiniling ang isang pahayag na nagpapatibay sa karapatan ng mga Palestino sa buhay at ipinagtatanggol ang kalayaan ng mga artist na magsalita. Tinanggihan ng Israel ang mga akusasyon ng pagpatay ng lahi, na nagsasabing ang mga aksyon nito ay pagtatanggol sa sarili kasunod ng pag-atake ng Hamas noong Oktubre 2023.
Ang Berlinale, na madalas na itinuturing na pinaka-pampulitika sa mga pangunahing festival ng pelikula sa Europa kasama ang Cannes at Venice, ay nahaharap sa paulit-ulit na pagpuna mula sa mga aktibistang pro-Palestinian dahil sa hindi pagkuha ng malakas na paninindigan sa Gaza tulad ng sa iba pang mga salungatan, kabilang ang Ukraine at Iran. Ang mga organizer ay hindi kaagad tumugon sa mga kahilingan para sa komento.
Ang tensyon ay tumindi matapos iminungkahi ng pangulo ng hurado na si Wim Wenders na ang mga filmmaker ay dapat manatili sa labas ng pulitika, na nag-udyok sa Booker Prize-winning na may-akda na si Arundhati Roy na umalis sa festival. Kalaunan ay ipinagtanggol ng direktor ng festival na si Tricia Tuttle ang karapatan ng mga artist na magsalita nang malaya at tumangging magkomento sa mga isyung pampulitika...
