Ito ay maaaring tunog ng higit pa tulad ng isang heograpikal na kamangha-mangha mula sa isang sci-fi film, ngunit ang mga bansa na nasa hangganan ng South China sea ay nahaharap ngayon sa isang bagong "dredge race," kasunod ng paghuhukay ng Tsina sa karamihan ng Antelope Reef, na binabago ito mula sa halos sa ilalim ng tubig hanggang sa ngayon ay isang gasuklay ng puting buhangin at matibay na lupa sa loob ng anim na buwan.
Ayon sa BBC, nagawa ng Tsina ang gawaing ito sa pamamagitan ng mga cutter suction dredger. Ang iba pang mga kapangyarihan sa rehiyon, tulad ng Vietnam at sa mas mababang lawak ng Pilipinas, ay gumagamit ng mga katulad na pamamaraan upang mag-dredge up ng mga reef, na lumilikha ng bagong lupain na maaari nilang angkinin.
Ang Tsina, na may mas malaking halaga ng mga mapagkukunan, ay nangunguna sa karera, at sa bawat oras na lumilikha ito ng isang bagong piraso ng matibay na lupain, mayroon itong mga barko ng coast guard at milisya na nagpapatrolya sa paligid ng teritoryo, na nag-aangkin pa nito. Ayon sa Asian Maritime Transparency Initiative, 11 bagong daungan ang naitala sa nakalipas na tatlong taon. Bagama't maaaring may legal na pag-angkin ang Pilipinas at Vietnam sa ilan sa mga teritoryong ito, tila hindi handa ang Tsina na sumunod sa code of conduct na itinatag noong unang bahagi ng 2000s.
"Ginagawa lang ng Tsina ang lahat ng gusto nito sa tubig, kinakain ang kanilang soberanya. Kaya sa palagay ko ang makikita mo sa huli ay isang hindi nagbubuklod na kasunduan. Ngunit marahil ay magbubukas ito ng diplomatikong espasyo para sa Vietnam, Pilipinas at Malaysia at iba pa upang ituloy ang mas epektibong negosasyon sa kanilang sarili nang hindi na kailangang dumaan sa ASEAN," sabi ni Greg Poling, pinuno ng AMTI.
