Ang World Cup 2026 ay magpapakita ng isang malaking hamon para sa mga manlalaro ng football hindi lamang dahil ito ang pinakamahabang edisyon (na may 48 koponan, magkakaroon ito ng dagdag na knockout round bago ang round of 16), kundi dahil din sa init sa North America sa Hunyo at Hulyo. Ang ilang mga koponan ay magiging mas masuwerte, dahil gaganapin ito sa buong kontinente sa Mexico, Estados Unidos, at Canada, ngunit ang matinding init ng ilang mga lugar, pati na rin ang pagtaas ng temperatura sa buong mundo, ay maaaring gawin itong mas mainit na World Cup, mas masahol pa kaysa noong nag-host ang US ng paligsahan noong 1994.
Iyon ay ayon sa mga eksperto sa klima mula sa buong mundo, na nagkakaisa sa World Weather Attribution (WWA), na nagbabala na ang isa sa apat na laro ng World Cup ay maaaring i-play sa napakainit na kondisyon. "Ang mga manlalaro at tagahanga ay nahaharap sa mas mataas na panganib ng nakakapagod na init at kahalumigmigan sa 2026 World Cup kumpara sa 1994 na paligsahan sa parehong kontinente", sabi nila.
Limang laro ang inaasahang lalaro sa 28C sa Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) index, na sumusukat kung gaano kabisa ang katawan ay maaaring palamigin ang sarili sa init, kahalumigmigan, pagkakalantad sa araw at hangin, na ayon sa unyon ng manlalaro na FIFPRO, ay nasa itaas ng threshold at ang mga tugma ay dapat na maantala.
Noong nakaraang tag-init sa Club World Cup na nilalaro sa Estados Unidos, ang mga tugma ay may mandatory cooling break, ngunit ang ilang mga manlalaro ay nagreklamo pa rin na napilitan silang maglaro sa pinakamasamang oras upang ang mga tugma ay ipinalabas sa gabi sa Europa. Ngunit mayroon ding pag-aalala tungkol sa mga tagahanga na masikip sa istadyum, "na nasa mas maraming panganib dahil hindi sila aalagaan ng maraming mga medikal na doktor", sabi ng WWA.
