Ang pambansang koponan ng kababaihan ng Iran ay naging headline noong Lunes nang tumanggi silang lagdaan ang pambansang awit, sa isang laban laban sa South Korea sa AFC Women's Asian Cup. Gayunman, makalipas ang tatlong araw, muli nilang kinanta ang awit, at hindi lamang iyon, lahat sila ay bumati gamit ang kanilang mga kamay habang tumutugtog ang awit.
Ano ang nag-udyok sa pagbabagong ito? Maraming eksperto ang nag-iisip na inutusan ng gobyerno ng Iran na talikuran ang kanilang protesta at kantahin ang awit. "Ang koponan ng kababaihan mula sa Iran ay kumakanta ng pambansang awit 'sa ilalim ng tagubilin' para sa ikalawang laro", sabi ng mamamahayag na si Tracey Holmes, na dalubhasa sa pulitika sa likod ng palakasan.
"Kung nagsasabi man sila ng kanilang mga panalangin, o nagsasalita ng awit, malinaw sa sinumang nanonood na ang mga manlalaro ay nakatanggap ng mensahe mula sa bahay na kailangan nilang ipakita ang simbolikong pakikiisa sa kanilang tinubuang-bayan, na kasalukuyang nasa ilalim ng pagkubkob", sabi ng abogado ng Australia at consultant sa integridad ng isport na si Catherine Ordway sa DW.
Bumalik sa World Cup 2022, tumanggi rin ang koponan ng kalalakihan na kantahin ang awit ng Iran sa kanilang pambungad na laro, ngunit kinanta ito sa kanilang sumunod na laban. Iminungkahi noon na ang mga manlalaro ay inutusan na kantahin ang awit at magpadala ng mensahe ng pagkakaisa sa bansa, sa konteksto ng mga protesta laban sa gobyerno matapos ang pagpatay sa 22-taong-gulang na si Mahsa Amini ng pulisya ng moralidad.
Sa pinuno ng bansa na pinaslang ng Israel at US mas mababa sa isang linggo na ang nakalilipas, at ang bansa sa isang aktibong digmaan, nakikita ang mga kababaihang manlalaro ng football ng Iran na tumangging kantahin ang awit ay nagpadala ng isang malakas na mensahe: ang kakulangan ng suporta sa rehimen, na "gumamit ng isport upang ipatupad ang mga code ng moralidad at sugpuin ang hindi pagsang-ayon, kahit na para sa mga babaeng manonood", paliwanag ni Ordway, at naglalagay ng espesyal na presyon sa mga babaeng atleta dahil "ang kanilang mga katawan ay pampulitika, kinokontrol, at mabigat na pulis."
Gayunpaman, ang protesta ay tila inabandona ng mga manlalaro ng football ng Iran, kahit na marami ang pinaghihinalaan kung ano ang nangyari sa likod ng mga eksena: isang direktang utos upang ipakita ang suporta para sa kanilang bansa.
Natalo ang Iran ng 3-0 sa unang laban laban sa South Korea, at 4-0 laban sa host country na Australia noong Huwebes.
