Ang kataas-taasang pinuno ng Iran na si Ali Khamenei ay namatay sa edad na 86, inihayag ng media ng estado ng Iran, matapos sirain ng mga airstrike ng US at Israel ang kanyang compound sa Tehran. Ang kanyang pagkamatay ay kasunod ng ilang linggo ng lumalalang labanan na nakatali sa matagal nang pagtatalo sa programang nukleyar ng Iran, na hindi nalutas ng sunud-sunod na diplomatikong pagsisikap.
Si Khamenei ay namuno mula pa noong 1989, na humalili kay Ruhollah Khomeini, at binago ang Iran sa isang sentral na puwersa na sumasalungat sa Estados Unidos at Israel sa buong Gitnang Silangan. Sinuportahan niya ang mga kaalyado na milisya mula sa Lebanon hanggang sa Iraq at Syria, pinalawak ang kapangyarihan ng Revolutionary Guards, at pinanatili ang pinakamataas na awtoridad sa militar, hudikatura at mga institusyon ng estado ng Iran. Inakusahan siya ng mga kritiko ng paghihiwalay sa bansa sa buong mundo at pagdurog ng domestic hindi pagsang-ayon sa pamamagitan ng puwersa.
Sa panahon ng kanyang panunungkulan, lumalim ang tensyon sa Washington, lalo na matapos umalis si Donald Trump mula sa 2015 nuclear deal sa kanyang unang termino. Tinanggihan ni Khamenei ang mga negosasyon na maglilimita sa pagpapayaman ng uranium at kinondena ang tinatawag niyang panghihimasok ng Amerika. Ang kanyang pagkamatay ay nag-iiwan sa Iran na nahaharap sa kawalan ng katiyakan sa ibang bansa at pagtaas ng presyon sa bahay, lalo na sa mga nakababatang henerasyon na nabigo sa kahirapan sa ekonomiya at pampulitikang panunupil...
