Si Vinícius Jr. ay hinirang na MVP ng Champions League play-off match laban sa Manchester City, kagabi sa Etihad Stadium. Ang isang 2-1 na mahimalang tagumpay para sa Madrid sa ika-80 minuto ay naging isang 2-3 na panalo para sa Madrid, ang una sa Etihad Stadium, at isang malaking kalamangan bago ang ikalawang leg sa susunod na linggo sa Bernabéu.
Bagaman hindi nakapuntos si Vinícius, nakabuo siya ng karamihan sa mga okasyon kaysa sa sinuman, kabilang ang pakikilahok sa dalawang huling layunin nina Brahim Díaz at Jude Bellingham sa ika-85 at ika-91 minuto. Nabawi niya ang kalidad at kasidhian na nawala sa kanya sa mga nakaraang linggo, at ginawa ito sa pinakaangkop na oras: sa harap ng isang madla (at isang banner) na kinutya siya para sa kanyang "pangalawang puwesto" sa Ballon d'Or.
Ang banner ay dinala ng isang grupo ng mga tagahanga, We Are 1894. Naglalaman ito ng larawan ni Rodri Hernández at ang mga salitang "stop crying your heart out", mula sa kanta ng Oasis. Ang midfielder ng Espanya ay nanalo ng Ballon d'Or noong nakaraang Oktubre, 41 puntos lamang ang nauna kay Vinícius. Itinuturing ng Real Madrid na hindi ito makatarungan at i-boycott ang gala.
Ngunit, pagkatapos ng laro, sinabi ni Vinícius na ang banner ay nagbigay sa kanya ng dagdag na pagganyak. "Oo, nakita ko ito. Kung minsan ang mga kalabang tagahanga ay gumagawa ng mga bagay na nag-uudyok sa akin na maglagay ng isang mahusay na pagtatanghal. Ginawa ko iyon muli dito ngayong gabi at nagawa naming manalo sa laro", sabi ng manlalaro ng Brazil kay Movistar.
"Kailangan nating bumalik sa Madrid at gagawin itong espesyal ng ating mga tagahanga. Alam nila ang aming kasaysayan at kung ano ang kaya naming gawin sa kumpetisyon na ito. Ito ang ikalimang pagkakataon na naglaro kami sa Manchester. Kailangan nating magpatuloy sa paglalaro, may 90 minuto pa para maglaro."
