Ang Eutelsat ay naglagay ng isang pangunahing order para sa 340 bagong mga satellite mula sa Airbus, na nagpapatibay sa mga ambisyon nito na makipagkumpetensya sa Starlink ni Elon Musk sa mabilis na lumalagong merkado para sa broadband na nakabatay sa espasyo. Ang mga satellite ay gagamitin upang i-refresh at palawakin ang konstelasyon ng OneWeb low-Earth-orbit (LEO), sinabi ng mga kumpanya noong Lunes.
Ang bagong batch ay idinisenyo lalo na upang palitan ang pinakamaagang mga satellite ng OneWeb habang naabot nila ang dulo ng kanilang buhay sa pagpapatakbo, na tinitiyak ang pagpapatuloy ng serbisyo. Ang unang spacecraft ng OneWeb ay inilunsad halos anim na taon na ang nakalilipas, bago ang operator na nakabase sa London ay nagsanib sa Eutelsat na nakabase sa Paris noong 2023 upang lumikha ng isang European satellite heavyweight.
Pinagsama sa isang naunang order para sa 100 satellite na inilagay noong Disyembre 2024, ang pinakabagong deal ay nagdadala ng kabuuang bilang ng mga satellite na kinontrata para sa OneWeb sa 440. Inaasahang magsisimula ang mga paghahatid sa pagtatapos ng 2026. Habang ang mga tuntunin sa pananalapi ay hindi isiwalat, nauna nang tinantya ng Eutelsat na ang pagpapalawak ng konstelasyon ay nagkakahalaga sa pagitan ng € 2 bilyon at € 2.2 bilyon sa pagitan ng 2024 at 2029.
Ang Eutelsat ay nakakuha ng lumalaking pansin mula sa mga pamahalaan ng Europa dahil ang OneWeb ay kumakatawan sa tanging alternatibo sa pagpapatakbo sa malawak na network ng LEO ng Starlink. Ang mga satellite na ito ay nagbibigay ng high-speed na koneksyon sa internet mula sa kalawakan, na nagsisilbi sa mga negosyo, pamahalaan at malalayong komunidad na may limitadong imprastraktura sa lupa.
Ang kautusan ay sumusunod sa isang pinagsamang pagsisikap ng mga estado ng Europa upang mapalakas ang pananalapi at estratehikong papel ng kumpanya. Pinangunahan ng Pransya ang isang € 1.5 bilyon na pagtaas ng kapital noong 2025, na sinamahan ng UK at iba pang mga namumuhunan sa anchor, habang hinahangad ng Eutelsat na ma-secure ang awtonomiya ng Europa sa mga komunikasyon sa satellite habang nag-scale up upang makipagkumpetensya sa isang lalong masikip na merkado ng orbital.
