Inilabas ni Pangulong Donald Trump ng Estados Unidos ang unang larawan ni Nicolás Maduro matapos siyang madakip ng mga puwersang Amerikano, na nag-aalok ng unang visual na kumpirmasyon ng lider ng Venezuela sa kustodiya ng Estados Unidos kasunod ng magdamag na welga sa Caracas.
Ang larawan, na ibinahagi sa Truth Social account ni Trump noong Sabado, ay lumilitaw na nagpapakita kay Maduro sakay ng isang barko ng United States Navy, nakahandcuffed at naka-flanked ng isang armadong opisyal na nakasuot ng vest na may markang "DEA." Ang kanyang mga mata ay natatakpan at nakasuot siya ng mga headphone, isang security protocol na karaniwang ginagamit sa paglilipat ng mga detainee na may mataas na halaga. Nakita rin si Maduro na may hawak na isang maliit na bote ng tubig, nakaupo at walang ekspresyon.
https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007492066301849854?s=20
Sinabi ni Trump na si Maduro at ang kanyang asawang si Cilia Flores ay nadakip sa inilarawan niya bilang isang "precision operation" na isinagawa ng mga espesyal na pwersa ng Estados Unidos. Ayon sa mga opisyal ng Estados Unidos, ang pagsalakay ay pinlano nang detalyado, kabilang ang mga pag-eensayo gamit ang mga replika ng lokasyon kung saan pinaniniwalaang naninirahan si Maduro. Ang mag-asawa ay kinuha sa pamamagitan ng helicopter at inilipat sa isang barko ng United States Navy nang walang naiulat na pagkamatay ng mga Amerikano, sa kabila ng isang sasakyang panghimpapawid na umano'y nasunog sa ilalim ng apoy.
Kinumpirma ng mga awtoridad ng Estados Unidos na si Maduro ay sinampahan ng kaso sa New York sa mga singil kabilang ang narco-terrorism, katiwalian at pagbebenta ng droga. Ang kaso ay naka-link sa matagal nang pagsisiyasat kung saan ang mga ahensya ng Estados Unidos ay dati nang nag-alok ng multi-milyong dolyar na gantimpala para sa impormasyong humahantong sa kanyang pag-aresto. Inaasahang ililipat sina Maduro at Flores sa New York para harapin ang mga kaso sa mga darating na oras.
https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007498672402317435?s=20
Ang paglabas ng imahe ay nagbunsod ng mabilis na mga reaksyon sa pulitika. Nauna nang kinondena ni Vice President Delcy Rodríguez ng Venezuela ang operasyon bilang isang malubhang paglabag sa soberanya at humingi ng patunay ng buhay para sa pangulo. Ang mga tao ng oposisyon, kabilang si María Corina Machado, ay pinuri ang pag-unlad bilang isang punto ng pagbabago at nanawagan para sa isang mabilis na paglipat sa pulitika.
Sa buong rehiyon, ang mga tugon ay lubos na nahahati. Kinondena ng Colombia at Chile ang aksyon ng Estados Unidos at nanawagan para sa emergency international consultations, habang ang Pangulo ng Argentina na si Javier Milei ay hayagang tinanggap ang pagpapatalsik kay Maduro. Inilarawan ng mga ulat mula sa Caracas ang pagkalito at takot sa mga residente matapos tumama ang mga welga sa mga pasilidad ng militar magdamag.
Habang ang pagpigil kay Maduro ay lumipat sa sistema ng hudikatura ng Estados Unidos, ang Venezuela ngayon ay nahaharap sa isang panahon ng malalim na kawalang-katiyakan. Nagbabala si Trump na ang mga taong tapat sa dating pangulo ay hindi dapat asahan na mapanatili ang kapangyarihan, na nagtataas ng mga katanungan tungkol sa kung ang interbensyon ng Washington ay lalampas sa pag-aresto mismo.
