Ang nagtatanggol na kampeon na Argentina ay magiging isa sa mga nangungunang contenders ng FIFA World Cup 2026 sa susunod na tag-init, at inaasahang si Lionel Messi ay muling kapitan ng koponan. Siya ay, kasama si Cristiano Ronaldo, ang nag-iisang manlalaro na lumahok sa anim na World Cup (mula 2006 hanggang 2026). Gayunpaman, ang 38-taong-gulang ay hindi pa ganap na nakumpirma ang kanyang presensya sa World Cup.
Kamakailan lamang, sa pakikipag-usap sa isang pakikipanayam sa ESPN Argentina, sinabi ni Messi na siya ay "umaasa" na makapunta doon: "Sana makapunta ako doon. Sinabi ko na dati na gusto kong makapunta doon. Sa pinakamasama, naroon ako para panoorin ito nang live, ngunit magiging espesyal ito."
"Ang World Cup ay espesyal para sa lahat, para sa anumang bansa - lalo na para sa amin, dahil nabubuhay kami sa isang ganap na naiibang paraan."
Si Messi ay magiging 39 sa Hunyo 24, sa panahon ng paligsahan na magaganap sa pagitan ng Hunyo 11 at Hulyo 19 sa US, Mexico at Canada. Sinabi ng dating bituin ng Barcelona na ang Argentina ay may "isang kamangha-manghang grupo" at "ang mga bagong manlalaro ay patuloy na lumilitaw; bukod sa mga naroon na, ang mga bagong mukha ay patuloy na dumarating. Kapag ganito ang grupo, mas madali para sa mga bagong dating na magkasya. Kailangang samantalahin ng Argentina ang sandaling ito".
Ngayong hapon malalaman natin ang mga karibal ng Argentina sa group stage, dahil ang World Cup draw ay nagaganap bilang isang malaking palabas sa Washington DC. Maaaring hindi pa nakumpirma ni Messi ang kanyang presensya, ngunit nakakontrata pa rin siya sa Inter Miami hanggang 2028... Magkakaroon siya ng sarili niyang LEGO statue sa susunod na taon.
