Tinalo ng Kazakh player na si Elena Rybakina ang World No. 1 na si Aryna Sabalenka sa straight sets, 6-3, 7-6(0), at nanalo sa WTA Finals sa kauna-unahang pagkakataon, ang kanyang pinakamalaking tropeo mula noong Wimbledon 2022. Pagkatapos ng laban, tumanggi ang 26-taong-gulang na manlalaro ng Kazakh na kumuha ng larawan kasama si Portia Archer, CEO ng women's tennis governing body, na nakatayo ilang metro ang layo mula sa ehekutibo, isang sandali na nakuha ng mga camera.
Ang dahilan kung bakit pinili niyang huwag kumuha ng larawan kasama si Archer ay ang hindi pagkakasundo sa desisyon sa likod ng pagbabawal sa kanyang coach na si Stefano Vukov, na inakusahan ng pagmamalupit kay Rybakina. Ang paraan kung saan siya ay nakikipag-usap sa kanya sa loob at labas ng korte sa mga paligsahan ay dumating sa ilalim ng masusing pagsisiyasat, na may maraming obserbahan kung paano walang galang siya tila, at isang independiyenteng pagsisiyasat ay inilunsad, na nagresulta sa kanya ay sinuspinde mula sa lahat ng mga asosasyon ng tennis (mula sa WTA, ATP, ITF), nangangahulugang hindi siya pinahihintulutan na sumali sa anumang paligsahan.
Gayunman, itinanggi ni Rybakina na minamaltrato siya ni Vukov, na sinasabing hindi siya sumasang-ayon sa "maraming bagay" na sinasabi ng WTA bilang gantimpala sa kanyang relasyon sa pagtatrabaho kay Vukov. "Gaya nga ng sinabi ko kanina, hindi pa ako nagrereklamo o nagrereklamo ng mga ganito. Palagi kong sinasabi na hindi niya ako minamaltrato ", sabi niya sa Australian Open noong nakaraang taon. Tinapos ni Rybakina ang kanyang pakikipagsosyo kay Rukov noong Agosto ng nakaraang taon, ngunit nagpasya na magtulungan muli noong Pebrero ng taong ito, matapos ang pansamantalang suspensyon na nananatili pa rin sa kanya.
Sinabi niya na nakikipag-ugnay pa rin siya kay Vukov at nagtatrabaho pa rin nang malayuan, kahit na mayroon siyang bagong coach. Ang hindi pagsang-ayon sa desisyon ng WTA na itaguyod ang suspensyon ay naging sanhi ng pag-snub ni Rybakina sa CEO ng WTA sa isa sa pinakamalaking tagumpay sa kanyang karera.
