Si Novak Djokovic ay naantig sa luha sa isang pagpupugay kay Nikola Pilic, ang kanyang dating coach at mentor, na pumanaw noong Setyembre sa edad na 86. Si Pilic, Croatian tennis player (finalist sa Roland Garros at sikat sa gitna ng 1973 Wimbledon boycott), ay nagtatag ng isang tennis academy sa Munich kung saan sumali ang isang 12-taong-gulang na si Djokovic. "Siya ang aking ama sa tennis tulad ng gusto kong tawagan siya, isang tao na gumanap ng isang pangunahing, mahalagang papel sa aking pag-unlad bilang isang manlalaro ng tennis at bilang isang tao", sabi ni Djokovic.
Ang pagpupugay ay ginawa pagkatapos ng laban sa pagitan nina Djokovic at Alejandro Tabilo sa Hellenic Championship sa Athens noong Martes, na nagtapos sa isang 7-6 (3) 6-1 na panalo para kay 'Nole', na umabot sa quarter-finals ng kanyang bagong paligsahan sa bahay (lumipat si Djokovic sa Greece kasama ang kanyang pamilya matapos harapin ang backlash mula sa gobyerno ng Serbia dahil sa kanyang suporta sa mga protesta na pinamumunuan ng mga mag-aaral laban sa gobyerno).
Sumali si Djokovic sa mga dating kaibigan at coach mula sa akademya ni Pilic, pati na rin ang kanyang kapatid na si Djordje Djokovic (direktor ng paligsahan) sa korte, at naantig siya sa luha nang maalala ang kanyang tagapagturo. "Sa isang mas maliwanag na bahagi, ang pamana na iniwan niya sa akin, ngunit din para sa isport na ito, ay hindi kailanman mawawala, hindi kailanman mamamatay", sinabi niya ATP.com.
"Hangga't naglalaro ako ng tennis at hangga't nabubuhay ako, ipagdiriwang ko ang kanyang pangalan. At ngayong gabi ito ay isa sa mga sandali kung paano magbigay-pugay at sigurado ako sa malapit na hinaharap - sa malayong hinaharap din - matututunan din ng mga tao ang tungkol sa kung paano naapektuhan ni Niki ang mundo ng tennis at ang mundo ng isport. Karapat-dapat siya rito. Siya ay isang napaka-espesyal na tao", sinabi ni Djokovic tungkol sa kanyang "ama ng tennis" na si Nikola Pilic.
