Ang futuristic X-59 jet ng NASA ay lumipad sa kalangitan sa disyerto ng California noong Martes, na gumagawa ng unang test flight at nagpapatunay na ang supersonic travel ay hindi kailangang gisingin ang mga kapitbahay.
Itinayo ni Lockheed Martin, ang makisig, solong-engine na sasakyang panghimpapawid ay lumipad mula sa Plant 42 sa Palmdale ilang sandali pagkatapos ng pagsikat ng araw at ligtas na lumapag makalipas ang isang oras sa Armstrong Flight Research Center ng NASA. Sinamahan ng isang chase plane, ang X-59 ay umakyat sa 12,000 talampakan at umabot sa isang subsonic na bilis na 230 mph sa paunang paglipad nito.
Hindi tulad ng tradisyunal na supersonic jets, na lumikha ng malakas na "sonic booms," ang X-59 ay dinisenyo upang makabuo ng isang tahimik na "thump", hindi mas malakas kaysa sa isang pag-slam ng pinto ng kotse. Ang pambihirang tagumpay na ito ay maaaring magbukas ng pinto sa mga supersonic flight sa lupa, isang bagay na matagal nang ipinagbabawal ng mga komersyal na eroplano dahil sa mga alalahanin sa ingay.
Ang NASA test pilot na si Nils Larson ang nag-pilot ng sasakyang panghimpapawid, na idinisenyo upang maglayag sa Mach 1.4 sa 55,000 talampakan, higit sa dalawang beses ang altitude ng karamihan sa mga komersyal na eroplano. Ngayon, ang data na nakolekta mula sa X-59 ay makakatulong sa NASA na magtakda ng mga bagong pamantayan para sa supersonic flight sa mga matataong lugar.
Ang X-59 ay nakakuha na ng pansin, na nakakuha ng pamagat ng "pinaka-cool na bagay na ginawa sa California" para sa 2025. "Ang gawaing ito ay nagpapanatili ng lugar ng Amerika bilang isang pinuno sa aviation at may potensyal na baguhin ang paraan ng paglipad ng publiko," sabi ng Kalihim ng Transportasyon ng Estados Unidos at kumikilos na tagapangasiwa ng NASA na si Sean Duffy.
Ang mga flight sa hinaharap ay itulak ang X-59 sa mas mataas na altitude at bilis, kalaunan ay masira ang hadlang sa tunog at subukan ang mga limitasyon ng tahimik na supersonic na paglalakbay.
