Ang seremonya ng Ballon d'Or ay ang pinaka-kaakit-akit na gabi ng football, isang pandaigdigang entablado kung saan ipinagdiriwang ang mga nangungunang manlalaro at coach ng laro. Para sa marami, ang panalo o kahit na pagdalo ay isang sandali na tumutukoy sa karera. Subalit para sa Real Madrid, ang kaganapan ay naging halos hindi nakikita, isang kawalan na nagsasabi ng isang kuwento hindi lamang ng isport, kundi ng pulitika.
Noong nakaraang taon, sa isang paglipat na ikinagulat ng mundo ng football, umalis ang Real Madrid mula sa seremonya sa huling minuto. Ang desisyon ay dumating sa kabila ng pito sa kanilang mga manlalaro, kabilang sina Vinicius Junior at Jude Bellingham, na hinirang para sa men's award. Sa huli, kinuha ni Rodri ng Manchester City ang premyo, na iniwan ang Madrid na walang pagkilala sa gabi.
Ang coach ng club noon, si Carlo Ancelotti, ay hindi nakolekta ang Johan Cruyff Trophy para sa pinakamahusay na coach ng kalalakihan, at ang parangal ng koponan bilang club ng taon ay hindi na-claim. Kahit ngayon, makalipas ang ilang buwan, kamakailan lamang ay natanggap ni Ancelotti ang kanyang parangal nang pribado, nang walang pampublikong pagkilala mula sa club.
Ngayong taon, magpapatuloy ang pattern. Ang men's squad ng Madrid ay hindi dadalo, kahit na kasama sina Vinicius Jr, Bellingham, at Kylian Mbappe muli sa mga nominado. Si Thibaut Courtois ay maaaring mag-uwi ng Yashin Trophy para sa pinakamahusay na goalkeeper, at ang 20-taong-gulang na si Dean Huijsen ay nakikipaglaban para sa Kopa Trophy para sa pinakamahusay na under-21 player sa mundo.
Gayunpaman ang mga opisyal na channel mula sa Madrid ay nanatiling tahimik, at sinabi ng mga tagaloob na ang desisyon ay ganap na hinihimok ng pangulo ng club na si Florentino Perez. Ang mga mapagkukunan na pamilyar sa panloob na paggana ng club ay naglalarawan ng kontrol ni Perez bilang ganap. "Kinokontrol ni Florentino ang lahat: football, komunikasyon, negosyo, ang bawat departamento ay sumasagot sa kanya."
Ang gayong sentralisasyon ay tumutukoy sa kanyang mga termino sa pagkapangulo, na humuhubog hindi lamang sa mga desisyon sa field kundi kung paano ipinapakita ng club ang sarili sa mundo. Ang boykot ng Ballon d'Or ay sumasalamin sa isang mas malawak na pattern ng paranoia at pagkubkob ng mentalidad sa loob ng Bernabeu, o, tulad ng inilalagay ng The New York Times, ang boykot ng Ballon d'Or ng Real Madrid ay isang kuwento ng pulitika at paranoia.
Matagal nang hinati ni Perez ang mundo sa mga kaalyado at kalaban, tagahanga at kritiko, La Liga at UEFA, mga lokal na referee at media outlet. Ang pagbagsak ng European Super League noong 2021, kasama ang pinaghihinalaang mga slight mula sa UEFA at France Football, ay nagpatibay lamang sa pananaw sa mundo na ito, ayon sa maraming mga mapagkukunan.
Sa loob, ang paglipat ay nagdulot ng alitan. Ang mga kawani na kasangkot sa mga komunikasyon at sponsorship ay nakikita ang boykot bilang isang maling hakbang sa relasyon sa publiko. Para sa isang club ng katayuan ng Madrid, ang awards night ay nag-aalok ng pandaigdigang pagkakalantad at komersyal na pagkakataon. "Nagdulot ito ng maraming pagkabigo," pag-amin ng isang miyembro ng kawani, na napansin na ang desisyon ay biglaan at hindi maayos na ipinahayag.
Gayunpaman, ang panig ng kababaihan ng club ay nakakaranas ng isang mas tahimik na katotohanan. Si Caroline Weir, isang nominado sa Ballon d'Or, ay inaasahang maglalakbay sa Paris, ngunit kahit na ang kanyang nominasyon ay hindi kinilala sa publiko. Ang piling katahimikan na ito ay higit na naglalarawan sa lawak kung saan ang personal na pananaw ni Perez sa pagkilala at karibal ay nakakaimpluwensya sa pagmemensahe ng club.
Ironically, ang Ballon d'Or ay makasaysayang naging sentro ng pangitain ni Perez sa Galactico vision. Ang mga nakaraang superstar tulad nina Cristiano Ronaldo, Luka Modric, at Karim Benzema ay nagdala ng prestihiyo sa club sa pamamagitan ng award. Subalit ngayon, sa ilalim ng lens ni Perez, ang seremonya ay naging sisingilin sa pulitika, isang yugto na itinuturing na nakahanay laban sa Madrid sa halip na sa pagdiriwang ng football.
Sa larangan, ang Real Madrid ay patuloy na umunlad, na nakakuha ng 37 tropeo sa dalawang termino ni Perez at umabot sa record na kita na lumampas sa € 1.2 bilyon sa 2024-25. Gayunpaman, ang patuloy na labanan laban sa mga nakikitang kaaway (La Liga, UEFA, media outlet) ay naghagis ng anino sa imahe ng club.
Ang mga manlalaro, coach, at kawani ay nag-navigate sa isang kapaligiran kung saan ang pulitika ng pangulo ay maaaring mas malaki kaysa sa kahalagahan ng indibidwal na tagumpay. Tulad ng buod ng isang dating ahente ng manlalaro: "Ang isang club tulad ng Madrid ay hindi maaaring labanan ang lahat. Hindi ka maaaring palaging maging laban sa mundo." Subalit, sa ilalim ni Perez, iyon mismo ang paninindigan ng club, kahit na nangangahulugan ito ng pagtalikod sa isa sa mga pinakatanyag na gabi ng football.
