Sa mga bukid ng katimugang Ukraine, isang tahimik at walang pag-aalinlangan na magsasaka ang naging bayani ng digmaan. Si Oleksandr Hordienko, 58, ay ginugol ang kanyang buhay sa pag-aalaga sa mayabong na lupain ng Kherson, ngunit nang gawing nakamamatay na larangan ng digmaan ang kalangitan, tumanggi siyang umatras.
Nagsimula ito nang hindi nakakapinsala: isang drone ang bumagsak sa kanyang traktora. Makalipas ang ilang linggo, sumabog ang kanyang kotse. Pagkatapos, ang kanyang tahanan ay naging isang target, na nabawasan sa mga guho dahil sa isang ulan ng mga drone. Ngunit si Hordienko, na may dugong Cossack at hindi masisira na determinasyon, ay hindi sumuko.
Determinado siyang ipagtanggol ang kanyang sarili laban sa mga pag-atake, armado niya ang kanyang sarili ng mga kagamitan sa pagsubaybay, electronic jammers, at isang rifle. Sa pamamagitan ng kanyang sariling bilang, binaril niya ang higit sa 80 mga drone, na binaligtad ang takbo sa isang digmaan na hindi kailanman naisip na hawakan ang mga lupang sakahan.
"Hinahabol nila ako," babala ni Hordienko noong kalagitnaan ng Hulyo, isang malungkot na propesiya na malungkot na magkakatotoo. Ang bagong taktika ng hukbo ng Russia, na tinatakot ang mga magsasaka, sinisira ang mga pananim, at pagnanakaw ng butil ng Ukraine, ay nag-iwan sa rehiyon ng Kherson.
Ang mga bukid ay nasusunog nang may nakababahalang dalas, at ang mga sibilyan na dating namuhay nang mapayapang buhay ngayon ay gumagalaw na parang mga sundalo, na sinusuri ang kalangitan para sa mga makina ng kamatayan. Ang mga kapitbahay ni Hordienko ay umangkop din upang mabuhay, ngunit marami ang hindi gaanong masuwerte.
Ang nakapanlulumo na kasukdulan ay dumating isang araw ng tag-init nang si Hordienko at ang isang matagal nang kasamahan, si Vasyl Odarenko, ay nakaharap sa isang pulutong ng mga drone. Tumakbo si Odarenko para kunin ang isang kagamitan mula sa kotse. Ngunit biglang may isang Russian drone na umalingawngaw sa kalangitan.
Mabilis na kumilos, binaril ni Hordienko ang isa, ngunit napunit ng shrapnel ang katawan ni Odarenko. Sa kabila ng pagmamaneho sa kanya ng higit sa 12 milya sa isang ambulansya na may tatlong drone sa pagtugis, ang lalaking iniligtas niya sa loob ng ilang dekada ay sumuko sa kanyang mga pinsala.
Ang huling paninindigan ni Hordienko ay dumating makalipas ang ilang araw. Habang nagmamaneho sa tabi ng isang traktor sa kanyang bukid, isa pang Russian drone ang tumama, na nag-iwan sa kanya ng nakamamatay na sugat. Namatay siya sa isang ambulansya, na nakikipaglaban hanggang sa huling sandali upang protektahan ang lupang mahal niya.
Sa isang digmaan kung saan ang mga drone ay nangingibabaw sa mga headline, ang kuwento ni Oleksandr Hordienko ay nagpapaalala sa mundo ng ibang uri ng kabayanihan: ang katapangan ng isang solong tao na nagtatanggol sa kanyang tahanan, kanyang mga tao, at kanyang lupa, laban sa imposibleng mga logro.
Habang patuloy na binabantayan ng kanyang mga kapitbahay ang kanilang mga bukid, armado laban sa kalangitan, ang pangalan ni Oleksandr Hordienko ay umaalingawngaw ngayon sa buong Ukraine, isang simbolo ng paglaban, sakripisyo, at ang hindi masira na espiritu ng mga tumangging mapatalsik mula sa kanilang lupain.
