Ang huling pag-ikot ng CONMEBOL World Cup qualifiers ay magsisimula ngayon (mabuti, bukas Biyernes sa oras ng Europa), bilang bahagi ng international break, at ito ay partikular na makabuluhan sa Argentina, dahil ito ay, malamang, ang huling tugma para kay Leo Messi sa kanyang sariling bansa. Ito ay laban sa Venezuela, sa 1:30 CEST, 2:30 BST (sa Biyernes). 20:30 lokal na oras sa Argentina.
Habang hindi pa inihayag ni Leo Messi ang kanyang pagreretiro, at siguradong lalahok siya sa susunod na tag-init na World Cup, na nilalaro sa USA, Mexico at Canada, ang laban sa Biyernes laban sa Venezuela ay ang huling pagkakataon na ang mga nagwagi sa World Cup ay maglalaro sa kanilang sariling bansa sa loob ng ilang sandali. Maliban kung may ilang mga kaibigan, ang susunod niyang qualifier match pagkatapos nito ay sa 2027, at sa palagay ni Messi ay hindi siya magiging aktibo. Si Messi ay magiging 39 sa susunod na World Cup sa tag-init ng 2026.
Walang mga pagpupugay na inaasahan para kay Messi, ngunit malalaman ng lahat ang espesyal na kahalagahan ng laban. Si Messi ay nasa panimulang linya para sa isang laban na walang gaanong interes para sa Argentina, na kwalipikado na bilang pinuno ng mga kwalipikado (na may 11 panalo, 2 draw at 3 pagkatalo), ngunit para sa Venezuela ang tugma ay mahalaga, dahil kailangan nilang manalo upang matiyak ang, hindi bababa sa, maabot ang inter-confederation play-offs.
Siguro pinili ni Scaloni na baguhin ito sa mga huling minuto, upang magkaroon siya ng isang ovation sa Estadio Monumental sa Buenos Aires, bilang isang "hindi opisyal" na paalam sa kanilang icon, na maaalala bilang malaki (kung hindi higit pa) kaysa kay Maradona.
Maaaring ito ang huling laban na nilalaro ni Messi sa Argentina, ngunit marami pa: sa susunod na Martes, Setyembre 9, ang Argentina ay maglalaro sa Ecuador. Binibilang ang laban ngayon, naglaro si Messi ng 194 na tugma para sa Argentina mula noong 2005, na nakapuntos ng 112 mga layunin, at nanalo ng dalawang Copa Américas at 2022 World Cup.
