Ang unang Grand Slam final ng 2025 ay nagbigay na sa amin ng isang malaking sorpresa. Si Aryan Sabalenka, World No. 1 at nagwagi sa huling dalawang edisyon ng Australian Open, ay nabigo na gumawa ng hat-trick at natalo kay Madison Keys, na bago ang pangwakas na ito ay nasa ika-19 na puwesto sa ranggo ng WTA (siya ay ikapitong ngayon), at hindi pa nanalo ng isang major dati.
Si Keys, na mag-30 sa susunod na buwan, ay naging isa sa pinakabatang manlalaro na nanalo sa WTA Tour level match sa edad na 14. Gayunpaman, ang kanyang karera ay naging isang rollercoaster, na may pinakamataas na ranggo sa no. 7 noong 2016 (parehong ranggo na mayroon siya ngayon), ngunit bumaba sa nangungunang 50 dahil sa mga pinsala.
Ngayon, sa kanyang pangalawang Grand Slam final (ang una ay US Open 2017, kung saan natalo siya kay Sloane Stephens), nanalo si Keys kay Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5. Hindi ito naging isang madaling landas, dahil dati ay kinailangan ni Keys na talunin ang World No. 2 na si Iga Swiatek.
Ang resulta ay marahil hindi inaasahan: sa kanyang limang nakaraang engkwentro, nanalo si Sabalenka ng apat, kabilang ang isang heartbraking 0-6, 7-6 (1), 7-6 (5) sa 2023 US Open semifinals. Ang tagumpay ni Keys ay nagpapatunay na hindi pa huli ang lahat upang subukan: ayon sa WTA Tour, si Keys ay naging pang-apat na pinakamatandang first-time Slam champion sa Open Era, at ang pinakamahabang agwat sa pagitan ng unang dalawang Slam finals (2017 hanggang 2025).
"Tiyak na nagkaroon ng kaunting pagkabigo dahil malapit na akong makamit ang isang bagay na nakakabaliw", sabi ni Sabalenka, matapos yakapin si Keys, hayaan ang kanyang mga pagkabigo na masira ang raket. Kalaunan ay sinabi niya na "Iyon ay tiyak na talagang mahirap. Nakatayo ako roon at naisip ko lang, 'OK, c'mon, nasa posisyon ka na. Karapat-dapat siya doon. Siya ang mas mahusay na manlalaro kaysa sa iyo".
