Truxton Extreme

Nang mag-liquidate ang Toaplan noong 1994, nawala ang isa sa pinaka-maimpluwensyang kumpanya sa shoot 'em up genre. Hindi kailanman umabot ang studio sa parehong sukat ng Capcom o Konami, kahit na nagmarka ito noong huling bahagi ng 1980s at unang bahagi ng 1990s sa mga laro tulad ng Truxton, Fire Shark, Hellfire, at Zero Wing. Gayunpaman, nagpatuloy ang pamana nito sa pamamagitan ng mga developer na kalaunan ay nagtatag ng mga kumpanya tulad ng Cave. Kaya ang Truxton Extreme ay parang isang liham ng pag-ibig sa isang panahon kung kailan bawat barya sa arcade ay mahalaga kaysa sequel.

Ang sarili kong relasyon sa serye ay pabago-bago. Ilang rounds sa Mega Drive, ilang oras gamit ang Truxton Classic sa aking mobile, at pangkalahatang pagpapahalaga sa kahalagahan ng Toaplan sa kasaysayan ng gaming. Kaya naman lalo itong nagustuhan makita kung gaano kahusay nahuli ng Truxton Extreme ang diwa ng orihinal. Agad na pamilyar ang laro, habang binigyan ng modernong make-over nang hindi nakakalimutan ang pinagmulan nito.

Ang graphics ay stylish at detalyado nang hindi naman sinusubukang baguhin ang pagkakakilanlan ng serye. Pinupuno ng mga pagsabog ang screen ng kulay at liwanag, habang ang musika ay bumubuo ng kaaya-ayang ritmo sa buong pakikipagsapalaran. Hindi ito nagiging sentro ng atensyon, ngunit palaging naroroon, na nagpapaganda sa karanasan. Ang katotohanang bumalik ang orihinal na kompositor, si Masahiro Yuge, upang bigyan ng modernong makeover ang mga klasikong arcade tracks, ay nagdudulot ng matinding alon ng nostalhikong kilabot sa iyong gulugod. Pinapalambot din nito ang epekto ng laro na nilalaro na ngayon sa widescreen imbes na sa klasikong vertical na 'TATE' mode - isang pagbabago na nakakagulat na epektibo dahil sa mga stylish na 3D na kapaligiran.

Nag-aalok din ang laro ng mas maraming nilalaman kaysa sa inaasahan ko. Para sa mga gustong matutunan ang mga basic, may instructional tutorial at ang mas mapagpatawad na Heart Starter mode, kung saan ang walang limitasyong bilang ng buhay ay nangangahulugang ang pokus ay sa pag-aaral ng mga mekaniks ng laro sa halip na palaging magsimula muli. Ang Heart Starter ay halos unang level sa Easy mode, at nakikita ko ito bilang extended tutorial kaysa standalone game mode.

Ang Story Mode ay parang isang maalaga na lolo't lola na laging may mabait na salita at masayang maglagay ng munting regalo sa iyong bulsa bago ka umuwi. Ang mga animated na eksena ng manga at ang kwento ay nagbibigay sa laro ng mas kalmadong ritmo at pakiramdam ng konteksto. Dito, masusundan mo sina Ash, Bergamot o Cyrilla sa kani-kanilang mga kwento. Gayunpaman, gusto ko sana ng mas malawak na pagkakaiba-iba sa pagitan ng mga kampanya. Halos magkapareho ang pakiramdam ng mga level at barko, kaya ang pangunahing kwento ang nagtatangi sa kanila.

Kung si Story Mode ay mabait na lolo't lola, si Arcade naman ang nakatatandang kamag-anak na dumaan sa hirap at pagsubok ng buhay. Dadalhin ka nito sa bundok, tinuturuan kang magliyab ng apoy at gumawa ng generator mula sa ilang pine cones, at inaasahan kang mag-isa kapag dumilim na. Dito nakasalalay ang tunay na diwa ni Truxton. Dito pinaparusahan ang bawat pagkakamali at bawat tagumpay ay tila karapat-dapat.

Para sa mga competitive na manlalaro, nariyan din ang Arena, kung saan nakatuon sa pagkuha ng puntos at pag-abot ng mataas na puntos. Kung gusto mong ibahagi ang karanasan sa iba, mayroon ding lokal na Team Mode, na parang magandang pagpupugay sa mga araw na ang mga arcade ay mga social hub pa.

Ang mga kontrol ay tumpak ang pakiramdam at ang hamon ay may magandang balanse. Truxton Extreme Hindi madali, pero hindi rin ito naging sobrang hirap. Kailangan nito ng kasanayan, mahusay na reflexes, at kaunting pasensya. Kapag nabigo ako, halos palagi kong nararamdaman na kasalanan ko ito kaysa sa pakiramdam na hindi patas ang laro.

Di nagtagal, napansin ko ang pattern sa sarili kong gameplay. Bihira kong gamitin ang mga bomba sa mga level; Itinabi ko sila para sa mga boss. Doon, naghihintay ang sunod-sunod na laser, projectile, at mga atake, sinusubok ang aking reaksyon at pasensya. Kapag sumabog ang isang boss, hindi ito kailanman pakiramdam na swerte lang. Karapat-dapat ang tagumpay.

Maayos din ang power-up system. Ang paborito ko agad ay naging homing weapon, na nagbibigay ng magandang daloy sa mga pinaka-intense na bahagi. Ang pagpili ng paborito na ito ay sumisira sa balanse ng laro, dahil ang napakalakas na potensyal ng puting laser ay halos nag-aalis ng pangangailangang mag-eksperimento sa iba pang mga sandata ng laro. Isa pang nakakainis na aspeto ay ang mga upgrade na minsan ay naghalo sa background. Sa ilang pagkakataon, aksidenteng nakuha ko ang sandata na iba sa ginamit kong playstyle. Mas nagdulot ito ng pagkadismaya kaysa hamon.

Ang tanging totoong pagtutol ko sa bilis ng laro ay ang haba ng mga level. Karamihan sa mga ito ay tumatagal ng limang hanggang walong minuto. Hindi ito sakuna, mas nakasanayan lang. Mas sanay ako sa mas maikli at mas matinding mga level sa ganitong uri ng laro, kung saan ang susunod na boss ay naghihintay lang sa kanto. Kasabay nito, may benepisyo rin ang estrukturang ito. Anim na mas mahahabang level ang nagbibigay-daan sa mas malalaking kapaligiran at mas masalimuot na boss fights kaysa kung binubuo lang ng dose-dosenang maiikling misyon ang laro. Ang checkpoint system, gayunpaman, ay minsan ay tila kakaiba ang pagkakalagay at nagiging medyo nakakainis ang paglalakbay pabalik, lalo na kapag may mga mahahalagang upgrade na nawala.

Truxton Extreme Hindi kailanman sinusubukang baguhin ang shoot 'em up genre. At hindi rin kailangan. Ang laro ay nakabatay sa dating dahilan kung bakit ang Toaplan ay isang puwersang dapat isaalang-alang, habang nananatili itong mahalaga sa modernong mambabasa. Para sa akin, alam kong babalik ako sa larong ito. Tuwing sumasabog ang barko ng kalaban, parang bumabalik sa buhay ang lumang arcade hall. Ang amoy ng mainit na circuit boards, pawisang araw ng tag-init, at Coca-Cola sa mga bote na gawa sa tunay na asukal ay nananatili sa likod ng aking isipan. Minsan, sapat na ang pakiramdam na iyon para gustuhin mong maglagay ng isa pang barya.