Theropods

Astig na naman ang mga dinosaur: katatanggap lang namin ng bagong pelikula na puno ng mga halimaw na kumakain ng mga residente ng isang suburb sa Amerika sa The End of Oak Street, pero kung naghahanap ka ng mas prehistoric na kwento, ang Theropods ang laro para sa iyo. Mahigit sampung taon nang dine-develop, ng tatlong tao lang sa Lost Token, ang point and click adventure game na ito ay sa wakas ay inilalabas ngayong araw, Agosto 20, sa Steam, at makikita mo ang passion na ibinuhos ng team sa larong ito sa bawat pixel.

Theropods ay nakatakda sa panahon ng prehistoriko, ngunit tulad ng maraming B-movies at pulp stories, magkasamang umiiral ang tao at dinosaur. Gagampanan mo ang isang pulang buhok na huntress na nakatira sa isang magandang baryo na inatake ng isang mabagsik na tribo matapos bumagsak ang isang meteorite. Kasabay nito, isang space man, na maaari ring laruin, ay bumagsak sa mapanganib na mundong ito na puno ng mga dinosaur at panganib. Bumuo ang dalawang tauhan ng pakikipagtulungan upang iligtas ang mga taga-nayon at talunin ang masasamang mananakop, habang ang astronaut ay naghahanap ng paraan pauwi, at umuusad ang buong kwento nang walang anumang diyalogo.

Sa katunayan, walang teksto sa buong laro: lahat ay isinasalaysay sa visual na paraan, kaya lahat ng puzzle ay gumagamit ng lohika at intuwisyon (at kapag nabigo, trial and error) nang hindi na kailangan ng mahahabang dialogue box at puno. Tulad ng sa mga lumang point and click games, ang gameplay ay binubuo ng pagkolekta ng mga bagay at paggamit nito, direkta o kasabay ng iba, upang lutasin ang bawat sitwasyon. Napakasimple ng gameplay: bihira kang magkaroon ng higit sa tatlo o apat na bagay nang sabay-sabay sa iyong imbentaryo, at halos palaging nasa isang screen lang ang mga puzzle, kaya walang back-tracking, at iisa lang ang paraan para makipag-ugnayan sa bawat posibleng bagay. Tungkol naman sa kung ano iyon, pinag-uusapan natin ang pag-click dito at kung tama ang hula mo, malalaman ng karakter ang gagawin.

Kung pakiramdam mo ay naliligaw ka, pwede mong pindutin ang H para ipakita lahat ng punto na pwede mong i-interact sa mapa para maiwasan ang pixel hunting (yung mga bagay na pwede mong gamitin ay hindi laging madaling makita sa pixel art ng laro) at subukan ang lahat hanggang makita mo ang solusyon. At sa kabila ng prehistorikong lokasyon at ang katotohanang halos palaging hinahabol o inaatake ang mga karakter ng Tyrannosaurus, Pteranodon, Triceratops, Velociraptors, o Spinosaurus, walang elemento ng kaligtasan at walang mga estado ng pagkabigo.

Kaya naman, ang Theropods ay isang napakadaling laro at bihirang ma-block nang matagal dahil kakaunti ang mga kombinasyon, kahit na minsan ang mga solusyon ay hindi kasing intuitive (na bahagi rin ng kasiyahan at alindog, ang makita ang malikhaing paraan ng mga karakter para makatakas sa bawat senaryo).

Ang katotohanang ang mga pangunahing lumikha ng laro, sina Kostas Skiftas at Sarah Duffield-Harding, ay nagmula sa background ng animasyon at hindi sa disenyo ng laro, ang dahilan kung bakit ito ay simple at madali sa gameplay. Ang mga mas bihasang manlalaro ay hindi makakahanap ng malaking hamon dito, at maaaring matapos ang kwento sa dalawa o tatlong oras, ngunit hindi ibig sabihin nito na hindi kasiya-siya ang laro. Hindi iyon ang kaso. Mas relaxed lang ito, na maganda rin (at marami pa ring puzzle na kailangan mong mag-isip ng "outside the box" para malutas ito).

Napakasatisfying, at minsan nakakatawa, makita kung paano nakakaligtas ang mga karakter sa mga delikado at dramatikong sitwasyon, pero sa pixel art at hand-made animation talaga makikita ang tunay na ganda ng laro. Ang mga karakter ay sobrang expressive para maipahayag ang lahat nang walang salita (bagaman may mga cute na tunog sila), maraming iba't ibang mga senaryo, mga epekto ng usok at tubig, at siyempre, halos bawat eksena ay may magandang dinosaur o nilalang (ang paborito ko, walang duda, ay sa underwater scene), at ang ilang mga tema ng musika ay nakakaakit din.

Napaka-kaakit-akit ng kwento, habang mas marami pang impormasyon tungkol sa astronaut ang lumalabas at umuunlad ang relasyon nila ng huntress. Huwag asahan ang maraming twist: ang aksyon (o mga palaisipan) ang nagtutulak sa kwento pasulong, pero may mga nakakagulat na sandali pa rin, at kapag natapos ang kwento, tatapusin mo ang paglalakbay na may ngiti sa iyong mukha.

Theropods ay sulit ang sampung taong development cycle, dahil bagamat hindi ito masyadong hamon, komplikado, o mahaba ang point and click, malinaw na ito ay isang larong ginawa nang may passion at karapat-dapat ipagmalaki. Ang pinakadakilang tagumpay nito ay nasa animasyon at graphics kaysa sa gameplay, ngunit napakasaya nito mula simula hanggang dulo, tulad ng pagkuha ng magaan na komiks na may predictable ngunit kasiya-siyang kwento na may kaakit-akit na sining, isang komiks na mag-iiwan sa iyo ng magandang alaala at maaaring gustong maranasan muli sa hinaharap.