The Sinking City 2

Sa kabila ng lahat ng katangian nito, palaging may kulang kapag tinitingnan ang investigative-first na pilosopiya ng disenyo na ginamit ng developer na Frogwares sa kanilang mga dating video game. Marahil ito ay dahil pamilyar na ang mga mamimili sa tradisyunal na survival horror na tema, o baka naman ang dating mantra ng Frogwares sa disenyo ay hindi kasing pinino ng inaasahan. Gayunpaman, nang inanunsyo ng Ukrainian team ang The Sinking City 2 at ibinunyag na ang sequel na ito ay magtutuon sa mas malawak na survival horror na estruktura, agad akong naengganyo.

Kapag tiningnan mo ang orihinal na The Sinking City, napakarami nang nagawa ng laro nang kahanga-hanga. Ang world-building at disenyo ng antas, ang mga kawili-wiling karakter at ang madalas nilang baluktot na motibasyon, ang masalimuot at hamon na mga puzzle at misteryo na kailangang lutasin. Maraming dapat ipagdiwang dito, kahit na ang setup na nakatuon sa pakikipagsapalaran ay madalas na medyo nawawala ang gameplay. Ngayon, isipin mo ang lahat ng nagawa ng The Sinking City 1 nang napakahusay—inilagay sa isang survival horror template kung saan kailangan mong pamahalaan ang mga yaman, labanan ang mga nakakatakot na kalaban, lutasin ang mga komplikadong gawain para sa mahahalagang gantimpala, at habang ang takot at pagkabalisa ay nagtutulak sa iyo pasulong sa masikip at madilim na mga pasilyo kung saan ang mga bangungot ay gumagapang kung saan hindi maaabot ng liwanag. Sa esensya, lahat ng piraso ay nakaayos na para maging espesyal ang The Sinking City 2, kaya ang susunod na tanong ay kaya ba nitong makipagsabayan sa mga kilalang higante ng Resident Evil, Silent Hill, at iba pa?

Bago ko sagutin ang tanong na iyon, mahalagang banggitin na ang The Sinking City 2 ay hindi talaga gumagawa ng anumang bagay na hindi mo inaasahan sa isang survival horror na laro. Hindi naman ito isang batikos per se, pero alam mo na kung ano ang makukuha mo sa sequel na ito pagkatapos lang ng 30 minuto ng gameplay. Mayroon kaming masikip at madim na mga level, koleksyon ng mga natatanging uri ng kalaban kung saan kailangan mong pabagsakin sila nang estratehiko para makatipid ng bala, maraming pagbalik-balik sa mga antas gamit ang pinaikling Metroidvania na istruktura, pag-loot para makahanap ng mga resources na ginagamit sa mga basic crafting recipe para gumawa ng mga healing item at bala, pati na rin mga ligtas na lugar kung saan hindi ka maaabot ng mga kalaban, at mga puzzle kung saan kailangan mong pag-isipan nang mabuti ang gawain para mabuksan ang safe ng katulad nito.

Muli, wala akong pagtutol dito dahil kapag ginamit nang tama at epektibo, ang survival horror template ay maaaring maging isa sa mga pinaka-mahusay na disenyo ng laro. Tulad ng mga direktang kakumpitensya nito, ang The Sinking City 2 ay isang maayos ang pacing, masikip ang packaging na produkto na hindi talaga nasasayang ang oras mo at nag-aalok ng disenteng replayability mula sa simula dahil sa mga hamon na kahawig ng Resident Evil (tinatawag dito na Eldritch Feats) at mga opsyon sa New Game+. Sa madaling salita, nang hindi na kailangang pumasok sa detalye, may pundasyon ang The Sinking City 2 na hindi mo maiwasang hangaan at i-enjoy.

Hindi ibig sabihin nito na walang kapintasan sa pilosopiyang ito ng disenyo, mga bahagi kung saan kahit ang The Sinking City 2 ay may malinaw na mga problema at problema. Ang pamamahala at mga limitasyon ng imbentaryo ay patuloy na nakakainis dahil dinisenyo ito sa paraang habang umuusad ang kwento, halos palaging kailangan mo ng dalawang dagdag na slot para dalhin ang lahat. Hindi ito laro na nagbibigay ng resources at hinihiling na piliin mo kung ano ang kailangan mo. May limitadong bilang ng mga bagay at sa karamihan, maglalakad-lakad ka pabalik-balik sa pagitan ng mga chest ng safe zone para magdeposito ng mga kapaki-pakinabang na bagay para makagawa ng espasyo para maibalik ang dagdag na yunit ng Gunpowder o Healing Herbs kung kailangan mo pa ng ilang bala o dagdag na Dolocide Pills healing item sa kinakailangan. Epektibo ba ito? Sa obhetibo, oo. Gusto ko ba na maging isang larangan ito kung saan ang survival horror sa pangkalahatan ay sinusubukang mag-innovate sa hinaharap? Oo rin.

Ganoon din, mahilig si The Sinking City 2 na ihagis ang maraming kalaban sa iyo, at bagamat madali lang labanan ang karamihan, kadalasan ay mas marami kaysa sa limitadong ammo economy, ibig sabihin mag-iiwan ka ng mga halimaw at banta na maglakad-lakad sa mga pasilyo, hinihiling sa iyo na iwasan at iwasan sila kapag bumabalik ka para lutasin ang mga puzzle. Isa pa itong aspeto kung saan gumagana ito nang maayos, pero talagang may pagkakataon para sa pagpapahusay dito, at hindi rin nababasag ni The Sinking City 2 ang code na ito.

Tungkol naman sa ilang mabilis na frustration para idiin ang punto, isang malaking halimbawa ay kung paano binibigyan ka ng laro ng mas maraming armas kaysa sa kaya mong gamitin nang sabay-sabay at pagkatapos ay bibigyan ka pa ng bala para sa mga armas na hindi mo naman dinadala... Nakakainis talaga kapag kailangan mo ng bala ng handgun at nabigyan ka ng SMG ammo kapag nasa vault ang SMG mo dahil kulang ang quick-select buttons o inventory space para sa limang armas. Isa pang bahagi ay ang mismong pamagat ng laro, kung saan inaasahan mong mas maraming oras ang gugugulin sa paggalaw sa binahang lungsod ng Arkham, ngunit ito ay isang mabilisang gimmick kung saan ang backtracking at Metroidvania na elemento sa sira-sirang urban na kapaligiran ay hindi ganap na nagamit.

Gayunpaman, para sa bawat aspeto kung saan ang The Sinking City 2 ay nahuhulog sa bitag ng survival horror genre, tulad ng mga hit tulad ng Cronos: The New Dawn, o mga desisyong hindi ganap na napapakinabangan ang potensyal, marami ring bagay sa larong ito na dapat pahalagahan. Napakagaling ng disenyo ng level at paulit-ulit kang binabalikan ang bawat lugar, napaka-engaging ng mga puzzle na paminsan-minsan ay sobrang hirap lutasin, ang kwento ay baluktot at kapana-panabik, at ang koneksyon ng dalawang pangunahing karakter ay lalong nagpapasaya sa pagsunod sa kwento. Kailangan ko pang bigyan ng kredito ang Frogwares para sa matalinong paggamit nito ng accessibility at kung paano mo maiaangkop ang karanasan ayon sa gusto mo, pati na rin ang pag-aadjust ng hirap ng puzzle para ma-highlight ng laro ang mga key phrase at code para matulungan kang matukoy ang solusyon. Talagang isang napakagandang halimbawa ito ng survival horror game sa napakaraming natatanging dahilan.

Ang mga kasanayan na ipinakita ng Ukrainian team na ito upang kunin ang espesyal na aspeto ng orihinal na laro at ang sariling pag-unawa ng studio sa narrative-heavy puzzlers, at pagkatapos ay pagsamahin ito nang epektibo sa survival horror template, ay bumubuo ng isang kahanga-hangang pagsasama ng mga ideya na sa praktika ay naghahatid ng isang kasiya-siya at kapanapanabik na karanasan. Nagbibigay din ito ng premium na pakiramdam na may kamangha-manghang visuals, de-kalidad na pagganap, at voiced dialogue (kahit na may kapansin-pansing Unreal Engine 5 aesthetic ang mga karakter) mula sa cast, kahanga-hangang teknikal na performance sa PS5, at lahat ng ito habang hinaharap ng mga developer ang hindi pangkaraniwang sitwasyon ng paggawa ng laro sa gitna ng patuloy na digmaan sa pagitan ng Ukraine at Russia.

Dahil dito, hindi ko maiwasang humanga sa The Sinking City 2. Muli, may mga lugar kung saan maaaring makaapekto ang inobasyon at mga pagpapabuti, ngunit tunay mo ring magugustuhan ang iyong oras sa Lovecraftian na bersyon ng survival horror genre, at dahil sa larong ito, sabik na akong makita kung paano lalawak ang Frogwares at uunahin ang susunod na hakbang sa anumang proyektong gagawin nito.