Ipinagbawal ng IOC ang pagsusuot ng helmet ng Ukrainian Olympic na may mga larawan ng mga atletang pinatay ng Russia

Ang Ukrainian skeleton racer na si Vladyslav Heraskevych ay pinagbawalan ng IOC na magsuot ng helmet na may mga larawan ng mga atletang Ukrainian na napatay sa digmaan, ang ilan sa kanila ay mga kaibigan ni Heraskevych. Ang 27-taong-gulang na Ukrainian, na nakatakas sa isang parusa sa 2022 Beijing Games dahil sa pagpapakita ng isang banner na nagbabasa ng 'Walang Digmaan sa Ukraine' ilang araw bago ang pagsalakay ng Russia, ay nagsabi na nais niyang gamitin ang 2026 Winter Olympic Games bilang isang platform upang gumuhit ng pansin sa digmaan sa Ukraine, na iginagalang ang mga patakaran ng IOC.

Ngunit lumalabas na ang helmet ay hindi pa rin katanggap-tanggap ayon sa mga patakaran ng IOC na nagbabawal sa lahat ng mga demonstrasyon sa pulitika, relihiyon, o lahi. Pinayagan ng IOC si Heraskevych na isuot ito noong Lunes sa panahon ng pagsasanay para sa karera ng balangkas, ngunit hindi siya papayagan na gamitin ito sa unang karera sa Huwebes, Pebrero 12.

Bilang isang pagbubukod, papayagan siya ng IOC na magsuot ng itim na armband sa panahon ng kumpetisyon upang gawin ang paggunita na iyon. "Sinubukan naming tugunan ang kanyang hangarin nang may pakikiramay," sabi ng tagapagsalita ng IOC na si Mark Adams sa isang press conference noong Martes. "Lubos na nauunawaan ng IOC ang pagnanais ng mga atleta na alalahanin ang mga kaibigan na nawalan ng buhay sa labanan na iyon. Sa palagay namin ito ay isang magandang kompromiso sa sitwasyon."

"Ang Laro ay kailangang ihiwalay mula sa lahat ng uri ng panghihimasok upang ang lahat ng mga atleta ay maaaring magtuon sa kanilang mga pagtatanghal. Kailangan nating panatilihing dalisay ang partikular na sandaling iyon hangga't maaari para sa kumpetisyon", sabi ni Adams.

Gayunpaman, hindi nasisiyahan si Heraskevych sa desisyon, na inilalarawan ito bilang hindi patas na pagtrato, dahil hindi niya nakikita ang anumang paglabag sa panuntunan 50 ng IOC dahil "hindi ito propaganda ng diskriminasyon, hindi ito propaganda sa pulitika" (sa pamamagitan ng Reuters).

Si Heraskevych ay napakakritikal din sa desisyon ng IOC na payagan ang mga indibidwal na atleta ng Russia o Belarus na makipagkumpetensya sa ilalim ng neutral na watawat, sa kabila ng pagbabawal sa mga bansa mismo, at iminungkahi na ang mga atletang Ruso o Belarusian lamang na tumakas sa bansa at tutol sa digmaan ang dapat payagan na pumasok sa ilalim ng isang bandila ng refugee.