Total War: Warhammer 40,000 Hands-On Preview: Sa Madilim na Kadiliman ng Aking Malapit na Hinaharap, Digmaan lang ang natitira (martilyo)

Minsan kong inilarawan ang Aurochs Digital boomer shooter na Warhammer 40,000: Boltgun bilang pangarap na proyekto para sa mga tagahanga ng madilim na hinaharap. Ang paglalagay ng Warhammer skin sa isang karanasan na malakas ang inspirasyon ng Doom ay nagdala sa atin na malapit nang makapasok sa napakabigat na ceramite armor ng isang Space Marine. Gayunpaman, kung may isang video game na tila nakatakdang makuha ang puso at isipan ng mga tagahanga ng Warhammer 40,000, ito ay ang adaptasyon ng Total War ng ika-41 milenyo. Sa malalaking labanan, mga sandatang kayang sumira ng mga planeta, at sobrang lakas ng apoy kaysa sa nakasanayan ng serye ng Total War, kakaunti lang sa atin ang nangarap na magiging totoo ito. Pagkatapos, noong Disyembre ng nakaraang taon, kinumpirma ng Creative Assembly na darating ito.

Ngayon, nagkaroon na kami ng pagkakataong laruin ito. Nagsimula ang appointment sa mga miyembro ng CA team na malakas na nagpapahiwatig na kahit gaano pa karami ang karanasan ng isang tao sa Total War: Warhammer, dapat silang mag-focus sa tutorial. Hindi ako karaniwang umiiwas sa payo ng developer, kaya iyon mismo ang ginawa ko nang ibigay na ang keyboard at mouse. Para sa mga nag-iisip na iiwan nila ang tutorial kapag nakuha na nila ang Total War: Warhammer 40,000, maaaring hindi ninyo mapansin ang ilang mahahalagang pagkakaiba sa gameplay. Malaki ang papel ng cover system, strategic reserves, at ordnance, na nagpapakita kung paano lumampas ang warfare sa pagtiyak na nakatutok ang mga sibat mo sa sumasalakay na kabalyeriya. Mas iniisip mo ang posisyon, bukod sa pagpigil sa mga yunit mo na makalapit sa mga pinakanakakatakot na tropa ng kalaban. Mahalaga na ang elevation at cover ngayon dahil mas nakatuon na ang ranged combat.

Nanatiling bahagi ng Total War: Warhammer 40,000 ang melee dahil mahalaga ito sa Warhammer 40k tabletop. Pero, sa totoo lang, sobrang effort ng Creative Assembly sa paggawa ng ranged combat system na kasing accurate at cinematic na parang na-transport nila ang sarili nila sa sci-fi dystopia ng Games Workshop at nakita ang ilan sa mga laban. Nang magsimulang magpakawala ang Space Marines na kinokontrol ko sa mga sabik na Ork, nag-zoom in ako para makita kung paano simulated ang ranged fire, at sinabi sa akin na sinusubaybayan ng laro ang bawat bala na pinaputok. Bawat bala. Isa. Bullet. Napatunayan ito ilang sandali lang nang isang bolter round ang sumabog sa isang Ork na naging isang leather-clad na gulo ng dugo, pero nang bumagsak ang katawan, na-block nito ang isa pang bala na diretso sa kakampi nito. Isang huling kilos ng pagkakaibigan sa pagitan ng mga greenskin na kasama? Marahil. Isang pagpapakita ng kamangha-manghang kakayahan ng bagong engine ng Creative Assembly? Tiyak.

Matapos matutunan kung paano gumalaw, magbaril, at mag-adapt sa mga bagong pokus ng labanan sa Total War: Warhammer 40,000, lumipat kami sa campaign map. Hindi naman na-simulate ang buong galaxy sa laro, pero may malaking espasyo para sa mga pangunahing faction natin. Nakakatawa ang makita ang isang higanteng Space Marine na tinatapakan ang planeta na parang ito ang kanyang likod-bahay, pero ipinapakita nito kung paano napapalaki ang lahat.

Interesante ring makita kung paano nakikipag-ugnayan ang Space Marine faction sa mga settlement. Karamihan sa kanila ay itinuturing na mahalagang strategic points na kukunin at hawak ng isang Chapter para sa Imperium, samantalang para sa ibang factions, mukhang tinitingnan nila ang settlement bilang lugar para magparada ng ilang panahon. Mag-aani ng scrap ang mga Orks. Malamang susubukan ng Astra Militarum na magtayo ng hive city. Hindi sasabihin ng Aeldari kung para saan nila kinukuha ang settlement, pero magiging mayabang sila sa pagtatago ng kanilang mga sikreto. Ang paraan ng kampanya sa Total War: Warhammer 40,000 ay tila mas masarap kaysa sa fantasy na nauna. Marami nang natutunan ang Creative Assembly mula sa mga rework ng faction nito, at habang lahat ay pwedeng kumuha, magpanatili, at magtayo para mag-recruit ng mas maraming tropa, ang pagtutok sa pagdagdag ng dahilan sa pagsakop ng mga settlement ay nagdadagdag ng malaking bahagi sa meta narrative na binubuo mo habang naglalaro ng campaign.

Mula sa maikli ngunit nakapagbibigay-liwanag kong karanasan sa Total War: Warhammer 40,000, malinaw na hindi ito isang Total War game na may Warhammer skin, kundi isang Warhammer 40,000 na laro na pinagsikapan ng Creative Assembly na gawing angkop sa temang Total War. Halos hindi na opsyon ang diplomasya. Mas malawak ang mga mapa kaysa dati, at ang ideya ng pagpipinta ng bawat planeta na kulay mo ay hindi na kasinghalaga ng pagtiyak na nagtatrabaho ka para sa mga layunin ng iyong faction. Nang matapos ang aming session, kinailangan akong tapik sa balikat at sabihan na oras na para tapusin ang lahat. Nang lumingon ako, nakita kong halos lahat maliban sa akin ay umalis na, at nasa gitna pa rin ako ng labanan, sinusubukang lipulin ang huling mga orc sa screen gamit ang natitirang pwersa ko bilang elite Space Marine. Bihira ang ganitong uri ng immersion kapag nasa gitna ka ng kaguluhan sa isang event tulad ng Gamescom, pero ang katotohanang naabot ito ni Total War: Warhammer 40,000 sa loob lamang ng isang oras ng gameplay ay nagpapakita kung gaano ito kayaman sa nilalaman at playability.

Total War: Warhammer 40,000 maaaring hindi ito ang plano mula pa noong una, pero tiyak na parang isang laro na isang dekada nang ginagawa dahil sa dami ng pagsisikap ng Creative Assembly para dalhin ang grimdark na hinaharap sa ganitong laki sa isang video game. Hindi ako sigurado kung may mas magandang panahon para maging Warhammer hobbyist, at malaking bahagi nito ay ang tatlong magagandang cake na malapit na nating kainin sa RTS Dawn of War IV, ang grand strategy Total War: Warhammer 40,000, at ang sequel ng shooter na binanggit ko sa simula ng tekstong ito, ang Boltgun II. Kung may laro na talagang sumasalamin sa epikong sukat ng pinakamabagsik na Warhammer battles sa ating imahinasyon, ito ay ang Total War. Kung maganda ang takbo ng laro sa paglulunsad, mataas ang tsansa nitong maging isa sa pinakamahusay na Warhammer games at pinakamahusay na strategy games na nalaro ko.