The Devil's Mouth

Ang Devil's Mouth ang ika-apat na pelikula tungkol sa pating na nirepaso ko sa napakaikling panahon. Gusto ko ang mga pelikula tungkol sa pating, tulad ng marahil ay napansin mo na. O, sa pagtingin sa nakaraan, marahil dapat akong maging tapat: mas gusto ko ang ideya ng mga pelikula tungkol sa pating kaysa sa mismong mga pelikula, dahil ang totoo ay bihira - sa katunayan, halos hindi kailanman - nakakagawa ng higit pa sa bahagyang nakakaaliw. At ngayong taon, tinamaan din ang subgenre ng pagdagsa ng mga bagong release. Hindi ko alam kung ilan na ang mga pelikula tungkol sa pating na nailabas, pero may ilan akong na-miss na sa tingin ko ay kaya ko nang hindi mawala. Gayunpaman, sa tingin ko, ang premise ng Devil's Mouth ay sapat na katawa-tawa para akitin ang aking interes, nang hindi ako masyadong inosente para magtayo ng anumang uri ng inaasahan.

Kwento:
Limang magkaibigan ang naglakbay sa sistema ng kuweba ng Devil's Mouth sa Thailand para sa isang huling pakikipagsapalaran bago magsimula ang totoong buhay. Ngunit di nagtagal, napagtanto nila na may humahabol sa kanila sa ilalim ng tubig - mabilis, tahimik, at nakamamatay. Sa nakakasakal na dilim, sinusubok ang kanilang tiwala, nangingibabaw ang takot at bawat pagkakamali ay nagiging pakikibaka para mabuhay.

Nang mabasa ko na si Jeff Wadlow ang direktor, una akong natuwa dahil pamilyar ako sa pangalan na iyon. Pero napagtanto ko na hindi ito nangangahulugang positibo. Pagkatapos ng lahat, si Renny Harlin ang nagdirek ng mediocre na Deep Water, na siya ring pangalawang pinakamahusay na pelikula tungkol sa pating ngayong taon - bagaman hindi ito gaanong mahalaga. Doon ko napagtanto na si Wadlow pala ang nagdirek ng Kick-Ass 2, na hindi naman maganda. At ang totoo, wala talaga siyang anumang bagay sa kanyang CV na karapat-dapat isulat sa bahay.

Hindi gaanong kilala ang mga artista. Si Kathryn Newton, na gumaganap bilang pangunahing tauhan, ay may medyo matibay na CV, kabilang ang Ant-Man and the Wasp, Ready or Not 2, Three Billboards at Big Little Lies. Tungkol naman sa iba pa, marahil ay napanood ko sila sa ilang produksyon paminsan-minsan. Ginagawa nila ang kanilang makakaya sa isang script na halos hindi malilimutan, at karamihan ng oras ay ginugugol sa takot at sigaw sa mga kuweba.

Ang pagpili ng estruktura ng kwento ay medyo kawili-wili. Sanay tayo sa pelikula tungkol sa pating - o horror sa pangkalahatan - na nagsisimula sa isang uri ng pag-atake, pero hindi dito. Nakilala natin ang grupo ng mga kaibigan na nasa Thailand, kung saan sila ay mag-party at mag-yachting sa turkesa na tubig. Talagang tumatagal ng 31 minuto (oo, tiningnan ko) bago natin makita ang kontrabida ng pelikula sa screen. Napagtanto ko pagkatapos na ganoon din ang masasabi sa Deep Water, na unti-unting nabubuo sa pamamagitan ng pagpapakilala sa mga pangunahing tauhan at kani-kanilang personal na kwento, bago tuluyang lumipad nang magsimula ang mapanganib na paglipad. Ang kaibahan ay sa pelikulang iyon, kahit hindi malalim o kaaya-aya ang mga karakter, nagawa pa rin naming magkaroon ng koneksyon sa kanila.

Dito, parang gusto ng mga manunulat ng screenplay na manatili tayo sa mga kabataang ito na walang kwenta at nakakainis nang sapat na matagal para talagang maramdaman nating hinahangad silang maparusahan. At tiyak na nagtagumpay sila doon, kahit na hindi ito masyadong kaaya-aya. Walang dinamismo o chemistry. Dapat matagal nang nagtapos ang relasyon nina Sara at Max, at sa kabuuan, napakahina ng mga ugnayan ng pagkakaibigan.

Dalawang-katlo ng pelikula ay nagaganap sa loob ng sistema ng kuweba, at sa unang tingin, parang nakakakaba at nakakasikip ito, ngunit ang problema ay epektibong naiiwasan ng pelikula ang tensyon at pagkabalisa. Bahagyang may kaugnayan ito sa nabanggit ko sa talata sa itaas. Hindi mo iniintindi ang mga karakter, kaya hindi mo rin iniintindi na natatakot sila. At ang banta mula sa gutom na iyon, na unang nananatili sa ilalim ng ibabaw, ay hindi epektibo. Kung naglakas-loob silang palakihin ang gore imbes na pilitin ang PG-13 rating, baka mas naging interesante ito, pero masyado itong child-friendly.

Sa biswal na aspeto, mahirap sabihin. Ang mga eksena sa labas ng mga kuweba ay talagang kaakit-akit, ngunit mahirap gumawa ng pangit na pelikula sa ganitong magandang lugar. Sa loob naman ng mga kuweba, siyempre, madilim at sobrang kakila-kilabot. At siguro maganda rin iyon dahil mas madali kang makalusot sa mediocre na CGI. Sa aspetong iyon, ang Devil's Mouth ay hindi masama o mahusay ang pagkakagawa. Sa huli, medyo 'meh' lang. Tapos biglang tumatalon ang pating mula sa tubig para manghuli ng alitaptap o kung ano pa man, at iyon ay... hindi inaasahan. At talagang nasisiyahan itong bumangga sa mga yungib na parang may ram sa kanyang baluti. Nang maipit ang ulo nito sa isang cavity, isa sa mga karakter ay sumigaw na 'hindi makakalangoy paatras ang mga pating', at sa isang saglit ay iniisip kong gagawin nila ang Deep Blue Sea para patunayan na mali ang kawawang nilalang. Pero iniiwasan nila iyon. Kalahating plus point o kung ano pa man.

Umaasa ako na kahit papaano ay magbibigay ang Devil's Mouth ng libangan na sulit panoorin nang parang autopilot, pero halos hindi nito nagawa iyon. Lalo akong naging walang pasensya sa paglipas ng mga taon, at dito ako nawawalan ng pokus at nagsisimulang tumingin sa aking relo, nagtatanong kung kailan ito matatapos. Kaya, kung madali kang maaliw, matiisin, at mahilig sumama sa grupo ng nakakainis na mga kabataan at isang iritang pating sa isang biyahe, baka ang Devil's Mouth ang swak sa iyo. Kung hindi, mas mabuti pang panatilihin ang ligtas na distansya. At saka: ang pinakamahusay na pelikula tungkol sa pating ngayong taon ay tinatawag na Thrash. Hindi ito kahanga-hanga, pero hindi rin ito basura. Iyan lang mula sa akin.