Ang pagbabalik sa Earth ng tatlong Chinese astronaut ay ipinagpaliban nang walang hanggan matapos ang kanilang Shenzhou-20 spacecraft ay tinamaan ng orbital debris, iniulat ng Chinese state media noong Miyerkules.
Ang crew, na lumipad sa Tiangong space station noong Abril, ay nakatakdang bumalik ngayong linggo matapos ang anim na buwang misyon. Ang kanilang mga kapalit, ang Shenzhou-21 crew, ay dumating sa katapusan ng linggo at inaasahang makumpleto ang isang regular na handover bago umalis.
Kaligtasan ng spacecraft sa ilalim ng pagsusuri
Ayon sa China Manned Space Agency (CMSA), pinaniniwalaang tinamaan ng maliit na piraso ng kalat ang spacecraft habang nasa orbit. "Upang matiyak ang kalusugan at kaligtasan ng mga astronaut at ang matagumpay na pagkumpleto ng misyon, ang orihinal na binalak na pagbabalik sa Nobyembre 5 ay ipagpaliban," sabi ng CMSA.
Hindi naman tinukoy ng mga awtoridad kung kailan naganap ang insidente o kung kailan maaaring mangyari ang pagbalik. Mas maaga sa linggong ito, ipinakita ng media ng estado ang parehong mga tripulante na nagbabahagi ng pagkain na inihanda sa unang space oven ng Tiangong, na nagpapahiwatig na walang mga palatandaan ng pag-aalala bago ang anunsyo.
Naka-standby ang backup na plano sa pagsagip
Sinabi ng Chinese aerospace communicator na si Yu Jun, na kilala online bilang Steed's Scarf, na kung ang spacecraft ay itinuturing na hindi ligtas na muling pumasok, isang "plan B" ang isaaktibo, na ipapadala ang standby Shenzhou-22 spacecraft at Long March 2F rocket na nasa emergency alert.
Si Commander Chen Dong, na namumuno sa koponan ng Shenzhou-20, ay kasalukuyang may hawak ng record ng China para sa pinakamahabang pinagsama-samang spaceflight, higit sa 380 araw sa orbit, at nagsagawa ng anim na spacewalks, ang pinakamarami ng anumang astronaut ng China.
Patuloy na pinalawak ng Tsina ang manned space program nito, na naglunsad ng 37 misyon at anim na crewed flight. Nilalayon ng bansa na maglapag ng mga astronaut sa Buwan sa 2030 at ipinahiwatig ang intensyon nitong tanggapin ang internasyonal na kooperasyon sa Tiangong, dahil ang mga astronaut ng Tsina ay nananatiling ipinagbabawal na makapasok sa International Space Station sa ilalim ng batas ng Estados Unidos.
