Sinasabi ng mga siyentipiko na ang Little Foot , isa sa mga pinakakumpletong fossil ng maagang tao na natagpuan, ay maaaring kumatawan sa isang ganap na bagong species ng hominin, ayon sa isang pag-aaral ng mga mananaliksik sa Australia.
Natuklasan sa mga kuweba ng Sterkfontein sa South Africa at inihayag noong 2017, ang 3.7 milyong taong gulang na balangkas ay matagal nang pinagtatalunan. Ang ilang mga eksperto ay inuri ito bilang Australopithecus africanus, habang ang iba ay nagtalo na ito ay Australopithecus prometheus.
Ang bagong pag-aaral, na inilathala sa American Journal of Biological Anthropology, ay natagpuan na ang Little Foot ay hindi tumutugma sa alinman sa mga species. Natukoy ng mga mananaliksik ang mga pangunahing pagkakaiba sa base ng bungo, isang lugar na bihirang magbabago sa pamamagitan ng ebolusyon, na nagpapahiwatig na maaaring kabilang ito sa isang hindi na-sample, dating hindi kilalang ninuno ng tao.
Kung nakumpirma, ang natuklasan ay maaaring magdagdag ng isang ganap na bagong sangay sa puno ng pamilya ng tao. Ang mga may-akda ay tumigil sa pormal na pagbibigay ng pangalan ng isang bagong species, na nagsasabi na dapat gawin iyon ng koponan na naghukay ng fossil sa loob ng dalawang dekada.
