Natapos na ng China ang unang yugto ng konstruksyon ng isang artipisyal na isla sa Antelope Reef, isang estratehikong lokasyon militar sa South China Sea
Naniniwala ang mga analyst na ang anumang hinaharap na base militar na itatayo doon ay magiging mahalaga sa isang hipotetikong labanan laban sa Taiwan.
Ayon sa mga ulat mula sa Reuters, natapos na ng China ang konstruksyon ng isang malaking artipisyal na atoll sa Antelope Reef, isang pinagtatalunang lugar sa South China Sea. Ang artipisyal na isla na ito ang unang hakbang patungo sa pagtatayo ng isang napakalaking base militar para sa bansa, na magsisilbing mahalagang tanggulan sa hinaharap na labanan laban sa Taiwan.
Sa katunayan, ayon sa parehong ulat, ipinapakita ng pinakabagong satellite images na, pagkaalis ng mga dredging vessel sa isla, nagsimula na ang konstruksyon ng helipad at ilang gusali sa timog na bahagi. Ipinapakita rin nila ang lawak ng proyekto: Isang artipisyal na isla na halos 6 km (4 milya) ang haba, na may tuwid na baybayin na higit sa 3 km (2 milya) - na itinuturing ng ilang mga analyst na posibleng runway - at isang daungan na humigit-kumulang 700 metro na tahanan na ng isang barko ng Chinese coastguard.
Hindi pa kinikilala ng Tsina ang pagtatayo ng bagong base militar, habang sinabi naman ng state media na magsisilbi ang Antelope sa mga layuning sibilyan tulad ng pagtataya ng panahon at siyentipikong pananaliksik.
Sinakop ng Tsina ang lahat ng Paracel Islands mula pa noong 1974, nang paalisin nito ang hukbong-dagat ng dating Timog Vietnam. Ang Vietnam, na inaangkin ang buong arkipelago bilang sarili nito, ay pinalawak nitong mga nakaraang taon ang network ng mga base nito sa Spratlys.
