Natalo ang Japanese tennis legend na si Kei Nishikori kay Jódar sa Washington habang papalapit siya sa pagreretiro

Si Kei Nishikori, ang pinakamahusay na lalaking Japanese tennis player sa Open Era, ay malapit nang magretiro. Ang dating World No. 4 ay ranggo na ngayon sa ika-721 sa mundo matapos hindi makakuha ng puntos sa nakalipas na 52 linggo dahil sa mga injury, ngunit binigyan siya ng wildcard sa Washington Open, isang torneo na kanyang napanalunan noong 2015, alam niyang magreretiro si Nishikori pagkatapos ng Japanese Open sa Setyembre.

Si Nishikori, 36 taong gulang, ay nagawang manalo sa unang round, bumawi mula sa likod upang talunin ang Chinese na si Shang Juncheng, ang kanyang unang panalo sa tour sa loob ng 14 na buwan, ngunit wala siyang nagawa laban sa isa sa mga breakthrough ng taon, si Rafael Jódar, 19 taong gulang at ranggo 24 sa mundo, na tinalo siya ng 6-3, 6-2 sa round of 16. Si Jódar, sa kanyang unang season sa ATP, ay haharapin ang world no. 15 na si Lorenzo Musetti sa unang pagkakataon sa quarter-finals.

Inamin ni Kei Nishikori na napakasama ng laban para sa kanya, na natalo ng binatilyong Espanyol. "Isa si Kei sa pinakamahusay na manlalaro sa lahat ng panahon. Marami na siyang napanalunan na titulo. Isang kasiyahan ang makalaban siya, isang alamat tulad ni Kei," sabi ni Jódar.

Tinatapos ni Nishikori ang isang mahusay na karera kung saan nanalo siya ng 12 ATP titles (mula sa 15 finales na nilaro), umabot sa US Open 2014 final, tinalo si Novak Djokovic ngunit natalo kay Marin Cilic, at isang Olympic bronze medal sa Rio 2016, tinalo si Rafa Nadal. Bibigyan siya ng wildcard para sa Japan Open, isang ATP 500 tournament na dalawang beses napanalunan ni Nishikori, noong 2012 at 2014.