Sa loob ng mahigit dalawang taon, si Youlin Chen, isang Amerikanong seismologist na may lahing Tsino, ay ikinulong ng gobyerno ng People's Republic. Ito ang tanging kaso ng isang mamamayang Amerikano na itinalaga ng Estados Unidos na maling ikinulong ng Tsina. Ang kanyang asawang si Yufang Rong ay nakikipaglaban para sa kanyang pagpapalaya sa buong panahong ito, at umapela pa sa Kalihim ng Estado na si Marco Rubio at kay Pangulong Donald Trump, na kasalukuyang nagtatamasa ng malapit na relasyon sa kanyang katapat na Tsino na si Xi Jinping. Gayunman, wala pa ring pag-unlad sa larangang ito.
Sa isang pakikipanayam sa Reuters, nagpahayag ng pag-aalala si Rong na nagpasya ang Beijing, bago pa man ilagay si Chen sa paglilitis, na ideklara siyang nagkasala ng espiya, isang pagkakasala na sa Tsina ay may potensyal na parusa ng hanggang habambuhay na pagkabilanggo o kahit na parusang kamatayan para sa mga kasong itinuturing na partikular na mabigat. Iminumungkahi rin niya na maaaring sinusubukan ng Tsina na samantalahin ang kaalaman at kadalubhasaan ng kanyang asawa upang mapabuti ang sistema nito para sa pagtatago ng mga pagsubok sa nukleyar. Noong 2020, inakusahan ng Washington ang Beijing ng pagsasagawa ng isang underground nuclear test at pagtatangkang pagtakpan ito. Ang Tsina, na tulad ng Estados Unidos, ay lumagda ngunit hindi nagratipika ng 1996 Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, ay itinanggi na isinagawa niya ang pagsubok.
Ang kaso ni Dr. Chen ay nananatiling isa sa mga pinaka-awkward sticking point sa lalong magiliw na relasyon sa pagitan ng Estados Unidos at China, ngunit hindi naniniwala ang pamilya ng detainee o mga organisasyon ng karapatang pantao na malulutas ang kaso sa lalong madaling panahon.