Sa loob ng maraming taon, si Spike Lee ay isang pangalan ng sambahayan bilang isang kolektor ng pelikula, mag-aaral sa paaralan ng pelikula, kritiko ng pelikula, at mahilig sa pelikula. Ang Do the Right Thing, 25th Hour, at He Got Game ay tatlo sa aking mga paboritong pelikula, at ang Malcolm X, Inside Man, at Summer of Sam ay pawang kapansin-pansin sa kanilang sariling paraan at sulit na panoorin. Gayunpaman, pagkatapos nito, sa paligid ng 2006, naniniwala ako na nawala ni Lee ang kanyang kakayahang magkuwento ng isang kagiliw-giliw na kuwento, dahil ang kanyang dating kapana-panabik na paraan ng paglalarawan ng isang masigla, kultural na paputok, at magkakaibang New York bilang isang karakter mismo ay namatay. The Miracle at St. Anna, Oldboy (remake), Pass Over, at Da 5 Bloods ay pawang mga subpar na pelikula mula sa isang dating makinang na direktor, at ngayon na tinalakay niya ang iconic na aklat ng 1950s King's Ransom na isinulat ni Evan Hunter, mahirap na hindi makaramdam ng napakalaking pagkabigo.
Ang King's Ransom ay inangkop na para sa pelikula noong 1963 (High and Low ) ng walang iba kundi ang master mismo, si Akira Kurosawa (Seven Samurai, Ran, Yojimbo, Tora Tora Tora ), at umiikot sa isang mayamang malaking boss ng isang imperyo sa pagmamanupaktura ng sapatos na nai-back sa isang sulok kapag ang anak ng kanyang pribadong driver ay dinukot at hiniling sa kanya ang malaking halaga ng pera upang palayain siya. Sa muling paggawa ni Lee, si King ay hindi isang mahigpit na henyo sa negosyo ng Hapon o isang tagagawa ng sapatos na panglakad, siya ang pinakamakapangyarihang executive ng kumpanya ng rekord sa New York at isang hip-hop mogul na may sapat na "swag" na may brilyante upang ma-suffocate ang isang malaking hayop.
Si David King ay nahaharap sa isang dilemma kapag ang kanyang bagong record label empire ay nanganganib ng isang agresibong pagkuha mula sa isang kakumpitensya, at sa gitna nito, ang kanyang driver at matalik na kaibigan na anak na lalaki na si Paul ay dinukot na may pantubos na £ 175 milyon na ipinakita kay David. Gayunpaman, ang moral na dilemma na matalino na na-navigate ni Evan Hunter sa libro, at kung saan mahusay na inilarawan ni Kurosawa sa kanyang pagbagay noong 1960s, ay halos nawala sa bersyon ni Lee. Nais ni David King na gamitin ang pera upang i-save ang trabaho ng kanyang buhay sa halip na bayaran ang mga kidnapper, at sa kabila ng isang magandang premise, ang lahat ay botched dito.
Si Denzel Washington ay masyadong matanda para sa papel, masyadong hindi kawili-wili sa kanyang interpretasyon, at ang direksyon ni Spike Lee dito ay, para sa karamihan, mapaminsala.
Ang pelikula ni Kurosawa ay nakatayo pa rin salamat sa napakahusay na script nito, napakatalino na pag-arte, isang mahirap na paglalarawan ng moral na tungkulin kumpara sa kasakiman, at napakatalino na potograpiya. Nabigo ang Highest 2 Lowest dahil wala sa mga aspetong ito ang gumagana. Hindi para sa isang segundo. Ang script ay overwritten at crammed na may kasiyahan sa sarili. Ang diyalogo ay bihirang pakiramdam natural, at ang paraan ng Denzel Washington ay binigyan ng kalayaan upang i-drag out eksena at improvise talamak na pag-uulit ay ginagawang pakiramdam tulad ng siya ay masyadong madalas na direktang parodying ang kanyang sariling Oscar-winning role sa Training Day. Ang mga ambisyon ni David King bilang isang negosyante ay hindi kailanman nakakaramdam ng kapani-paniwala o motibasyon, at ang kanyang relasyon sa kanyang asawa, anak na lalaki, at pribadong driver ay hindi kailanman nararamdaman tulad ng anumang bagay maliban sa mababaw na gawa-gawa, na ginagawang parang 333 minuto ang 133 minuto ng interpretasyon ni Lee.
Hindi nakakatulong na ang cinematography dito, lalo na kung ikukumpara sa napakatalino na orihinal ni Kurosawa, ay nakakalungkot. Ang pag-aayos ni Lee sa mga naka-zoom out na buong pag-shot mula sa pinaka-kakaibang mga anggulo sa pelikulang ito ay madalas na nararamdaman tulad ng mga imahe mula sa isang malikot na pag-eensayo ng isang dula, at kapag lumipat siya mula sa walang buhay na buong pag-shot sa mga jump cut sa bilis ng machine-gun sa ilang mga pagkakasunud-sunod ng diyalogo, mahirap na hindi tumawa nang malakas. Mas masahol pa ang musika. Ginamit ni Lee ang bawat maiisip na clichéd, schmaltzy suspense track mula sa 90s na inaalok ng mga archive ng Hollywood at gumaganap ng mga basura sa isang walang katapusang loop, kahit na marami sa mga eksena ay hindi nangangailangan ng musika sa lahat.
Kapag ang Washington (ang pinakadakilang ng ating panahon, sa aking opinyon) ay nabigo na kumbinsihin para sa isang solong segundo at pakiramdam na siya ay tumatalon lamang sa pagitan ng kanyang sariling mga pagod na trope, at kapag ang kuwento ay isang mahinang kopya na walang kahulugan ng tempo, pagmamaneho, moralidad ng tao, o suspense, madaling iwaksi ang Highest 2 Lowest. Talagang nawalan ng kakayahan si Spike Lee na makaakit, at tulad ng sa kaso ng kanyang lubos na mapaminsalang interpretasyon ng Oldboy, ito ay isang insulto sa kapansin-pansin na klasiko ni Kurosawa.