Halos 50 taon sa kalawakan, ang Voyager 1 ay papalapit sa isang makasaysayang milyahe: Isang araw ng liwanag mula sa Earth

Ang Voyager 1 spacecraft ng NASA ay papalapit sa isang makasaysayang milyahe: ang pagiging unang bagay na gawa ng tao na umabot sa isang distansya ng isang liwanag na araw mula sa Earth. Sa kasalukuyan tungkol sa 15.7 bilyong milya (25.3 bilyong kilometro) mula sa ating planeta, ang Voyager 1 ay magiging 16.1 bilyong milya (25.9 bilyong kilometro) ang layo sa pamamagitan ng 2026, nangangahulugang aabutin ng 24 na oras para sa isang signal upang maglakbay sa pagitan ng Earth at ang probe.

Inilunsad noong 1977 kasama ang kambal nito, ang Voyager 2, ang Voyager 1 ay naging unang spacecraft na pumasok sa interstellar space noong 2012 at nananatiling pinakamalayong bagay na gawa ng tao mula sa Earth. Mula sa sandaling maabot ng Voyager 1 ang milestone na ito, ang mga utos na ipinadala sa spacecraft ay aabutin ng isang buong araw upang maabot ito at isa pang araw para sa kumpirmasyon na bumalik.

Voyager 1 at Voyager 2

Ang paglalakbay ng Voyager 1 ay nagbunga na ng mga iconic na pagtuklas, kabilang ang mga flybys ng Jupiter at Saturn, at ang sikat na "maputlang asul na tuldok" na imahe ng Earth, na iminungkahi ng astrophysicist na si Carl Sagan. Ang kambal nito, ang Voyager 2, ay tumawid sa panlabas na gilid ng solar system noong 2018 at nananatiling pangalawang pinakamalayong bagay na gawa ng tao.

Sa kabila ng pagkakaroon ng halos 3 milyong beses na mas kaunting memorya kaysa sa isang modernong smartphone, ang Voyagers ay patuloy na gumagana, na ginagawa silang pinakamahabang tumatakbo na mga misyon sa kasaysayan ng NASA. Ang nuclear power source ng Voyager 1 ay inaasahang panatilihin itong gumagana nang hindi bababa sa isa pang taon.